Любовь и битва.
Листвичка направилась в пещеру целительницы сразу, как только проснулась, ей не терпелось поделиться с Пестринкой подробностями о вчерашнем свидании. Коготок еще крепко спал, когда она открыла глаза, Листвичка не стала его будить, но невольно залюбовалась мягким светом солнца на его шерсти, во сне он выглядел таким милым. Теперь она поняла выражение, которое употребляла Медуница по отношению к Бурому – «Сердце поет». Действительно поет, и такое огромное всепоглощающее счастье жило сейчас в Листвичке, ей надо было, срочно, поделится с кем-нибудь своим счастьем, выбор сразу пал на Пестринку, именно к ней Листвичка и спешила.
Ученицу целительницы Листвичка застала в крайней занятости, Пестринка разбирала травы, а пещера выглядела так, словно по ней тайфун прошел, все растения были вперемешку.
-Что случилось? – Листвичка от изумление даже забыла, зачем пришла. – Тут что буря была?
-Хуже! – резко отозвалась Пестринка. – Эти несносные котята! Снежок и Рысь! Это они здесь все разгромили! Мы с Пышноусом пришли и увидели здесь этот бардак. Он велел мне тут все убрать, а сам ушел!
Янтарные глаза ученицы сверкали, выдавая ее возмущение. Одним быстрым движением она отшвырнула кошачью мяту от себя.
-А ты зачем пришла-то? – невежливо спросила Пестринка.
Тут Листвичка, наконец, вспомнила, что привело ее сюда, она ведь хотела поделиться своими эмоциями, которые вызвало вчерашнее свидание! Хотя Пестринка явно не в настроении, но что-то подсказывало Листвичке, что стоит ей начать рассказ как подруга позабудет о своем недовольстве.
-Да так, - делано небрежно произнесла Листвичка. – Хотела поделиться с тобой вчерашним свиданием, но ты кажется не в духе…
Все произошло в точности как Листвичка, и ожидала, Пестринка вскочила, забыв о травах, и дважды обошла ее, глаза ученицы при этом горели.
-Ну, рассказывай скорее! – не выдержала она.
Листвичка усмехнулась и начала рассказ, пока она вспоминала все подробности, Пестринка мерила шагами пещеру, глаза ее сияли, она была явно в восторге от истории. Когда Листвичка закончила, подруга описала еще два круга по пещере и наконец, села.
-Это, это, это невозможно передать словами, что это! – восторженно воскликнула она. – Вот это свидание! Никогда не подозревала в Коготке – романтика.
«А я тем более» - мысленно вздохнула Листвичка.
-Ты что, не рада, что ли? - удивилась Пестринка.
-Честно говоря, я просто не уверена что я его люблю, а тешить напрасными надеждами другого, это не по мне, - негромко отозвалась Листвичка.
Сомнения, которые она стремилась убрать как можно глубже, вновь всплыли наружу. И ничего нельзя было с ними поделать. И как, наконец избавится от них?
-Вечно ты сомневаешься, - заметила Пестринка. – Брось уже эти самокопания. Ты ему нравишься, он нравится тебе, что еще надо?
«Знай, ты, что знаю я, неизвестно как бы ты запела» - подумала Листвичка.
Но продолжить разговор ученицы не смогли, в пещеру зашел Пышноус, это был довольно крупный коричневый кот с карими глазами, уже не молодой, имя он свое получил вполне справедливо, усы у него были длинные и достаточно густые для кота. Увидев тот же беспорядок, что и час назад, он лишь головой покачал.
-Пестринка, я же просил тебя убрать здесь, - с некоторой укоризной произнес он.
Не сказав больше ни слова, он подошел к куче трав и молча начал раскладывать их, Пестринка смущенно прижала хвост, а потом бросилась помогать наставнику. Листвичка наблюдала за их работой, чувствуя себя «третьей лишней».
-Может, я помогу? – робко спросила она.
-Ты, наверное, не разберешься, - отозвалась Пестринка сквозь зубы, в которых держала листья бурачника.
Листвичка не обратила внимания на ее слова, она аккуратно выбрала из кучи трав ноготки и лаванду и начала раскладывать их в отдельные кучи.
-Листва, - негромкий голос Пышноуса отвлек ее.
Листвичка подняла голову и встретилась с удивленным взглядом целителя.
-Скажи, откуда ты знаешь эти травы? – произнес Пышноус мягко, но в его голосе прослеживалось изумление.
-Я, просто… - Листвичка не могла придумать достойного оправдания, а правды не расскажешь.
К счастью в эту самую секунду в пещеру зашла Пестролапа, избавив ученицу от необходимости объяснять источник своих знаний.
-Листва вот ты где, - произнесла наставница. – Нам уже пора на тренировку.
Листвичка кивнула, внутренне обрадовавшись, что не придется ничего объяснять, она себя чуть не выдала, торопливо попрощавшись с Пестринкой и Пышноусым, Листвичка поспешила уйти из пещеры следом за Пестролапой. Листвичка с сомнением посмотрела на кучу с дичью, она с утра ничего не ела, так спешила рассказать Пестринке новости, что забыла позавтракать, Пестролапа заметила ее взгляд.
-Нет времени, - сказала она серьезно. – Сейчас пойдем, поохотимся, а потом можешь поесть.
Листвичка кивнула, ладно она потерпит, хотя голод штука не из приятных. Но вскоре она и думать забыла о еде, когда услышала приближение нескольких котов, а патруль еще не мог вернуться – слишком рано. Пестролапу это также удивило, она поспешила к входу в Лагерь, тут, наконец, все увидели Серогрива и Лоскута выглядели они ужасно все исцарапанные, левое ухо Серогрива было разорвано, а на боку Лоскута отсутствовал изрядный клок шерсти. Коты тревожно окружили их, Листвичка тоже попыталась приблизиться, никто ничего не понимал, слышались обрывочные фразы испуганных котов. Шум прекратился с появлением Синей Звезды, предводительница внешне казалась спокойной, но глаза выдавали ее тревогу.
-Синяя Звезда, - обратился к ней Серогрив, не дождавшись, когда его спросят. – Речное племя напало на наш патруль у Нагретых Камней! Им нужна подмога!
Взгляд Синей Звезды выразил секундное замешательство и тревогу, но она тут, же взяла себя в лапы.
-Серогрив, Лоскут идите к Пышноусу, у вас серьезные раны, - решительно произнесла она, а сама бросилась к скале.
Листвичку же слова Серогрива окатили ледяной водой, Коготок, он ведь тоже был в этом злосчастном патруле! Значит, сейчас он сражается там, на границе, Листвичка просто не могла оставаться спокойной, лапы несли ее туда на помощь. Однако сделать она ничего не успела, Синяя Звезда уже была на скале, созывать собрания не было необходимости, привлеченные шумом, все воины итак вышли из своих пещер.
-Думаю, вам уже известно, что на наш патруль напало Речное Племя, - кратко и быстро произнесла предводительница. – Пестролапа, Куцехвост, Гоностайка, Хвоя, Вересколап, Лев и Листва вы отправитесь им на подмогу!
Пестролапа быстро кивнув, вскочила, Листвичка вздохнула с облегчением, услышав свое имя, теперь ей не придется сидеть здесь, ждать и мучатся неизвестностью, она бросилась к Пестролапе. Воины уже собрались и ринулись из Лагеря к границе, бежали быстро, каждая секунда была на счету, сердце Листвички стучало как сумасшедшее и вовсе не от быстрого бега. Она ощущала, как страх бьется где-то внутри и понимала, что страх не пройдет, по крайней мере, до тех пор, пока она не увидит Коготка, не убедится что с ним все в порядке. Листвичка даже удивилась, только сейчас, когда она бежала на свою первую в жизни битву, она неожиданно осознала всю силу чувств, которые она испытывала к Коготку. «Великое Звездное племя, сделай так, чтобы с ним ничего не случилось!» - мысленно взмолилась Листвичка, совершенно забыв о том, что Коготок доживет до времен ее отца. Кошка даже не сразу поняла, что они прибыли на место битвы, осознание пришло вместе с кошачьими воплями дерущихся, Листвичка вдруг поняла, что она находится в самом центре битвы, одного взгляда хватило, чтобы понять – их патруль уже проигрывал, и подмога поспела вовремя. Пестролапа первая ринулась в битву, за ней бросились Горностайка и Куцехвост, а за ними и все остальные. Листвичка же плутала, в этой битве на нее никто особого внимания не обращал. «Где же он?» - тревожные мысли не отпускали. И наконец, она его увидела, он дрался с каким-то воином Речного племени, крупнее его почти вдвое. Воин придавил Коготка к земле, Листвичка больше не могла стоять и смотреть, тревога ее утихла, а кровь закипела от бушующей вокруг битвы. Забыв обо всем, она бросилась на речного воителя. Тот явно не ожидал этого, был сбит с лап и на несколько минут оглушен.
-Листва, - произнес Коготок встав.
Его еще немного шатало, на боках были заметные царапины, сам он был в пыли. Но в целом выглядел он неплохо, и был явно удивлен появлению Листвички.
-Ты что тут… - начал, было, он.
Но Листвичка сейчас не собиралась слушать про то какой опасности себя подвергает, что-то ей подсказывало что Коготок собирался говорить об этом.
-Синяя Звезда сказала, чтобы я тоже шла на помощь, - перебила она его.
Ученик не успел ответить, оглушенный речной воитель уже пришел в себя и вновь бросился на него, Листвичка не могла ему помочь, ей пришлось отражать атаку крупного рыже-коричневого кота. От удара когтей она увернулась, Листвичка прекрасно сознавала, что ее воинская подготовка хромает на все четыре лапы, слишком мало было времени. «Значит, будем брать не силой, а ловкостью» - решила кошка. Речной воин был крупнее ее, впрочем, Листвичка недооценила его, не смотря на массивность, он был достаточно ловок. «Если действовать, то действовать!» - больше Листвичка не размышляла ни секунды. Она бросилась на воина, и вцепилась острыми когтями в его горло, не сумев поранить его до крови. Воин яростно попытался стряхнуть ее с себя, и сделал резкое движение влево, Листвичка не сумела удержаться, когти скользнули по шерсти, один запутавшись в ней, обломился почти напополам, следующим ощущением была боль от удара. «Я врезалась в дерево» - осознала Листвичка. Мир потемнел и начал медленно уплывать вдаль, она услышала испуганный крик Коготка, и шум отступающего Речного племени, ее племя победило, а дальше наступил мрак.
