Автор - Oddleaf
Перевод - Мелани
Размер: мини
Рейтинг: G
Дисклаймер: Коты-Воители принадлежат Эрин Хантер.
Саммари: Синей Звезде предстоит тяжелый выбор...

В Звездном племени не бывает такого, чтобы кошка убежала. Воспоминания, ранящие ее душу постоянно, способствовали этому. Есть времена, когда бывший предводитель не может справиться со своими земными воспоминаниями.
  Синяя Звезда, в прошлом великая предводительница Грозового племени, была такой кошкой. Огнезвезд был в лагере, и его неприятности можно было предотвратить.
  Все было спокойно в лесу. Чего, однако, нельзя сказать про мысли кошки. Озираясь, синяя кошка встала, и побежала подальше отсюда. Она неслась очень быстро, не останавливаясь, чтобы отдышаться или отдохнуть. В ее голове звук пульса в висках превращался в гром, но она не обращала на это внимания.
Желудь...
... Ярохвост...
... Звездоцап....
  Ее разум заволокло тяжелое облако грусти и боли.
Желудь... Я любила тебя...
Ярохвост... Я верила в тебя...
Звездоцап... Звездоцап.

  Она бежала, словно ветер на пустошах. Она мчалась по бесконечным территориям, сквозь кусты ежевики и остролиста, через овраги. Она бежала и бежала, пока наконец не потеряла возможность идти дальше. Она дрожала, и, остановившись, обессиленно упала, потеряв сознание у самого берега потока. Глаза ее смотрели вперед, Ее глаза смотрели вперед, изучая глубоко ее собственное отражение.
  Воспоминания мчались через ее мысли, словно ветер сквозь траву, отзываясь мучительной болью.
 Одно воспоминание вошло в ее сознание очень глубоко, вновь превратилось в видение.
 -Желудь, пожалуйста, поторопись. Их нужно согреть. Позаботься о них...
 -Синегривка, у малышки нет шансов.
 -Нет! Она сильна, она сможет! Только возьми ее с собой! Пожалуйста!..
 -Синегривка, позволь ей идти. Позволь перенестись в Звездное племя.
 -Мошка...
Синяя кошка бессильно опустилась на землю. В ее глазах светилась такая боль и такое отчаяние...
-...Синяя Звезда?
  Голос прозвучал позади нее. Это был голос кота, тяжелый и сильный. Синяя Звезда мгновенно узнала его.
 -Же... Желудь, - она медленно обернулась, пытаясь скрыть боль в глазах, и посмотрела на кота.
 -Синяя Звезда... Что случилось?
 Кошка не могла сказать Желудю о причине ее боли. Она знала, что это сделает ее слабее перед глазами других котов. Поэтому ответ был таким:
 -Н-нет, Желудь, все в порядке. Что такое, я тебе зачем-то сейчас нужна?
  Большое Гнездо. Логово, где нашли свой покой потерянные души мертвых котят. И их опекунов, ведь каждый одинокий котенок был связан с умершей королевой, чтобы вместе они сумели найти свое счастье в Звездном племени.
  Это было единственное место на территории племени, куда Синяя Звезда не хотела бы попасть.
  -Это действительно важно?
  -Очень, - был ответ. - Это решение можешь принять только ты.
  Синяя Звезда просто кивнула, выбора у нее не было. Кошка не знала, что нужно от нее королевам, но сейчас ее ничего не интересовало.
 -Тогда пойдем, - ответила она, пытаясь подавить обреченный вздох.
  В зависимости от характера кошек, входящих в Большое Гнездо, это могло быть либо теплое место любви, либо место, где оправдываются все надежды, или же холодное угрюмое логово, полное мертвых стенающих котят и королев, страдающих от потери. И точка зрения Синей Звезды не являлась тайной.
  Несмотря на то, что было много мурлыканья и смеха в логове, единственый звук, который глубоко вошел в ум и вонзился колючкой ежевики в сердце, был криком королевы, пережившей окончательную потерю. Этот звук был слишком знаком синей королеве.
  Она шла прямо вперед, старясь не встречать взгляды котят и их опекунов. Единственное, что помешало тому, чтобы кошка повернулась и со всех лап понеслась назад, в безопасный лес, так это - сила Желудя возле нее.
  Через некоторое время пара остановилась на небольшой полянке. Там сидели две кошки, королевы, и обе держались с гордостью. Они были похожи: обе палевые, с темными коричневыми полосками, на лбу белая звезда, а в глазах сияет яркий янтарный цвет.
  -Здравствуй, Синяя Звезда, - вместе произнесли кошки. Изящно встав, они подошли к синей предводительнице, кивнули, зовя ее за собой. Та тоже кивнула и послушно последовала за королевами.
 Они подошли к большому пню, на противоположном краю которого сидели еще две кошки.
  -Синяя Звезда. Ты была великой и благородной предводительницей, заботилась о каждом своем воителе. Сегодня ты исполнишь свою обязанность по отношению к одному из них.
  На середине пня заискрился бледный палевый свет, приобретая форму кошки. С зелеными, как листья, глазами.
  -Песчаная Буря, - пробормотала Синяя Звезда.
  Кошка на изображении словно спала, но предводительница увидела, что скоро она станет матерью. Несмотря на грусть, кошка не сумела скрыть гордость и волнение в своих глазах.
  -Песчаная Буря и Огнезвезд?
  Они кивнули.
  -Это замечательно, но почему вы сообщаете об этом мне? Что вы хотите?
  Еще несколько мгновений все купалось в серебристом лунном свете, и только теплая песочно-золотистая шерсть Песчаной Бури оставалась такой же.
  -Есть особыч обычай. Древний, как этот лес. У каждой кошки есть тот, кого она уважала, в кого верила, кого любила и кому доверяла. Для Песчаной Бури эта кошка - ты.
  -Но... Разве это я? - почему-то кошка была расстроена, - Вы уверены? Есть Огнезвезд....
  Королевы лишь покачали головами.
  -Что нужно сделать? - обреченно кивнула Синяя Звезда.
  -Ты должна выбрать ее котят. Здесь, в Больших Яслях, у нас очень много котят, которые умерли слишком рано. Они могли бы стать сильными руководителями, заботливыми, мудрыми целителями, или преданными воителями. И, когда королева беременна, мы используем эти души. Эти котята не были рождены для того, чтобы расти как воители Звездного племени. Эта задача твоя, Синяя Звезда.
  Наконец, предводительница поняла. И через несколько секунд перед нею было шесть рыжих котят. Интуиция не подвела кошку, и она кивнула носом в сторону одного из котят.
  Двое королев кивнули, положили котенка к животу Песчаной Бури, дотронулись до ее лба, и котенок исчез.
  -Теперь второй, последний. 
  Но на этот раз предводительница не сумела выбрать никого из них.
  -Я.. Я не могу выбрать, второй котенок не здесь, - в ответ на ее слова королевы кивнули.
  -Такое бывает, Синяя Звезда, - ответили они, - Ты должна выбрать котенка за пределами Детской.
  -Любого?
  -Только ты сама можешь ответить на этот вопрос.
  Спустя секунду Детская исчезла, и Синяя Звезда, твердя про себя : "Я должна найти котенка. Другого котенка", она отправилась по территории, время от времени останавливаясь, чтобы передохнуть. Внезапно она почувствовала знакомый запах. Запах себя, желудя, и горьких морозных ветров.
  -Мошка!
  Синяя Звезда подошла к котенку, который лежал так же неподвижно, как и множество других котят вокруг него. Мошка не откликнулась, и Синяя Звезда стала яростно ее вылизывать.
  -Мошка! Это ты! Моя дочь...
 И прежде, чем прижаться к котенку, королева почувствовала покалывание в лапах. Она ощутила нежную любовь, храбрый дух и великую, сильную кошку. Синяя Звезда удивленно посмотрела на дочь.
  -Это... Неужели ты должна стать котенком Песчаной Бури? - в ее голосе были и радость, и горе. - Ты станешь героиней Грозового племени, но уже тогда, когда меня там не будет... Хорошо... Хорошо... Мошка, я очень жалею, что не сумела позаботиться о тебе. Мне жаль, что я не сумела стать твоей матерью, мне жаль, что я привела тебя к твоей смерти. Мне жаль, что тогда меня больше заботило племя, чем котята, и мне жаль, что из-за меня ты попала сюда. Мошка, мне очень, очень жаль.
  Слова, которые произносила Синяя Звезда, не были запланированы. Ей подсказывало их ее сердце. Она знала, чтол у Мошки, кем бы она ни была в будущем, была большая судьба в Грозовом племени.
  И она не сумела бы это изменить.