Колючник сидел в палатке воинов и думал, как бы помешать Искре и Рыжегриву сбежать. Их любовь уже не разрушить, это он ясно видел. Ему хотелось помешать им сбежать, потому что ясно, что в племени парой они никогда не будут.
"Нужно сказать Утренней Звезде, – решил Колючник. – Что я видел сон, будто Искра сбегает. И скажу, что ей нельзя сбегать".
Как решил, так и сделал.
Выслушав Колючника, предводительница сказала:
– Что за глупости? Ладно, я буду следить за Искрой.
Серая кошка потянулась и пошла в свою пещеру.
А Искра и Рыжегрив сидели у ручья и разговаривали.
– Я согласна сбежать вместе с тобой, – сказала Искра. – Я люблю тебя. Я пойду за тобой хоть куда.
– Как хорошо! – сказал Рыжегрив. – Только нам надо быть осторожными. Колючник вчера подслушал наш разговор. Теперь он наверняка захочет помешать нам. Так что лучше сбежать ночью.
– А нас не поймают? – с беспокойством спросила черная кошка.
– Я тоже этого боюсь. Тем более у тебя в пещере спит Травинка, – задумчиво проговорил Рыжегрив.
– Может, сказать ей, если она проснется, что я иду собирать травы? – предложила целительница.
– Да, можно. А я скажу, если остальные проснутся, что иду закапывать свою грязь, – произнес рыжий кот.
– А если они найдут нас по запаху? – сказала Искра.
– Да-а, об этом я не подумал, – промяукал Рыжегрив. – Ты только не сердись… Давай изваляемся в какой-нибудь вонючей грязи. И постараемся идти по камням – оттуда запах быстрее выветривается. И постараемся запутать наши следы.
– Ты такой умный! – восхищенно прошептала целительница. – Ради того, чтобы быть с тобой, я готова изваляться в грязи.
– Я тоже. – Рыжегрив уткнулся носом в ее шерсть. – Я люблю тебя! И ради тебя я готов на все!
– Я никогда не встречала такого кота, как ты, – сказала синеглазая кошка. – Я всегда думала, что коты бросают кошек, что им верить нельзя. Так считает и моя мать, на которую я обижена. Она мне сказала, что я должна пожертвовать собой, своими чувствами и интересами ради племени. И набросилась на меня, выпустив когти. Ради племени! Что оно дало мне, это племя? Переживания? Печаль? Невозможность быть с любимым? Зачем я должна жертвовать всем ради племени?
– Зато мы с тобой познакомились и полюбили друг друга, потому что родились в одном племени, – ласково перебил Рыжегрив. – Но и я ненавижу этот закон, который запрещает целительницам иметь котят.
Именно поэтому мы решили быть вместе.
Искра молча смотрела на него влюбленными глазами.
– Искра, – вдруг сказал рыжий кот. – Давай я расскажу тебе про свою бабушку.
Кошка кивнула.
– Рассказывай.
– Тогда тебя еще не было на свете, – сказал Рыжегрив. – Меня тоже. Мне рассказали обо всем родители. Тогда целительницей была моя бабушка. Она была необыкновенно красивая кошка – пестрая с ярко-зелеными глазами. Она была самой красивой кошкой в племени. Её звали Пестролапая. А еще в племени жил кот. И его звали Рыжехвост. Пестролапая и Рыжехвост полюбили друг друга. Потом у Пестролапой родились котята. Среди них была моя мама. Пестролапая отнесла котят к одной кошке – ее звали Коротколапа. Пестролапая попросила Коротколапу выкормить котят. Коротколапа согласилась. Но Пестролапая и Рыжехвост не могли перестать любить друг друга. Тогда они сбежали. Куда – неизвестно. Моя мама тогда была уже ученицей. Тогда Коротколапа рассказала ей и остальным котятам всю правду, что ее мать – Пестролапая, а отец – Рыжехвост.
– Мне жалко твою бабушку, – сказала Искра. – Можно представить себе, какое это мучение – отдавать своего котенка другой кошке! Мне кажется, я чем-то похожа на нее.
– Да, – промурлыкал Рыжегрив, с нежностью и любовью глядя на нее. – Своим чудесным характером. Своим умом.
– Я бы хотела быть красивой, – вздохнула Искра.
– Ты очень красива, – прошептал рыжий кот. – У тебя красивая черная шелковистая шерсть, красивые синие глаза. Ты грациозна и бесшумна. Ты хорошо охотишься, несмотря на то, что ты целительница. И эти качества тебе очень пригодятся, когда мы будем сбегать.
Целительница смутилась.
– Это ты от любви так говоришь? – тихо спросила она.
– Не только. Ты действительно красавица.
Искра еще больше смутилась.
– Кстати, – сказала кошка. – Перед побегом надо подкрепиться.
– Да, – подтвердил Рыжегрив. – Тем более идти туда надо долго. И тем лучше. Нас не смогут найти.
– Тогда пойдем! – промяукала целительница. – Только давай в лагере не будем близко держаться друг к другу. Чтобы нас ни в чем не заподозрили.
– Правильно, – одобрил рыжий кот. – Ты не обидишься, если я сяду вдали от тебя?
– Конечно, нет, – ответила кошечка. – Я тоже сяду вдали от тебя.
– Встретимся ночью под кустами, которые растут около палатки учеников, – прошептал Рыжегрив. – Там есть тайный выход из лагеря. Лучше нам вообще не спать сегодня, а не то проспим наш побег.
Искра кивнула.
– Давай я первая пойду в лагерь, – сказала она. – А ты немного подожди, и тоже иди. – Она выкопала корень лопуха и взяла в зубы. – Я скажу, что ходила собирать травы.
– А я поймаю мышку, и скажу, что охотился, – улыбнулся рыжий кот. – Иди!
Кошечка повернулась и скрылась в кустах.
Как ни в чем не бывало, она пришла в лагерь и отдала корень лопуха Травинке.
– Я ходила собирать травы, – весело пояснила старшая целительница.
Потом она пошла к куче еды, взяла себе лесного голубя и съела. И стала думать о предстоящем побеге.
Пришел Рыжегрив. Он положил в кучу мышку, взял белку, съел, незаметно улыбнулся Искре и пошел в палатку воинов.