Ночь… Тихая, бездонная, как сама Вечность. И неожиданный порыв ветер налетел на такую маленькую фигурку кошки. та в ужасе сжалась, готовая, что этот ужасный вихрь унесет её прочь, как услышала ниоткуда и отовсюду знакомый, высокомерный голос:

-Вишня!
Немного подумав, умершая одиночка крикнула:
-Приветствую, Метеор!
-Вишня, завтра Звездное племя возвращается в родной лес. У нас будет нелегкий разговор насчет тебя и твоего одиночки, - голос был холодным, Вишня в ужасе распушила шерсть и смогла лишь выдавить:
-Я буду ждать!

Неожиданно она почувствовала теплое дыхание над ухом и запах любимого. Она открыла глаза и повернулась к Мраку, который недоуменно смотрел на неё.
-Ты дрожала и тряслась,- сообщил черный одиночка на её вопросительный взгляд.
-Что случилось?
-Мне.. Мне приснился Метеор.
Мрак немного помолчал, потом просто спросил:
-Умерший кот?
-Да, это предводитель Речного племени.
-И что он сказал?
-Что Звездное племя возвращается, нас ждет…
Но потом Вишня замолчала, она сама не знала, что будет. Взгляд её, растерянный, стремился на Мрака, тот спокойно помолчал, а потом пожал плечами:
-Пока не надо говорить Шиповнику, пусть звездное племя само с ним разберется. Что же до нас, то мы ничего сейчас не знаем. Надо ждать. Когда они придут?
-Завтра,- осознание этого привело Вишню в ужас.
-А если они тебя.. Ну, если они запретят тебе появляется в Звездном племени?
Мрак фыркнул и погладил черным хвостом подружку:
-Я верю в тебя и Звездное племя, они не могут запретить. Тем более я знаю, как найти тебя, моя милая,- улыбнулся Мрак. Затем он посмотрел на горизонт и сказал:
-Ну что же, пойдем посмотрим, что происходит в лесу?
Черная зеленоглазая кошки кивнула и двинулась следом за своим другом, не веря в свое счастье, что он у неё есть.



-Метеор, послушай меня!- рявкнула вслед решительно ворвавшемуся Метеору в звездное пространство Синяя Звезда. Но речной предводитель остановился лишь тогда, когда оставалось всего несколько шагов до пары черных одиночек. Вишня обернулась и подпрыгнула, во все глаза, глядя на все Звездное воинство. Мрак развернулся и оглядел их. Всего несколько мгновений толпа серебристых котов и кошек и одиночки разглядывали друг друга, как Метеор злобно прищурился, уставившись на Мрака:
-Это все ты виноват! Зачем ты вообще её трогал? А ты! – глаза предводителя устремились на черную кошечку,- ты бросила свое племя ради этого одиночки!
-Метеор, не кричи на них! – кто-то заступился за пару, из толпы вышла мать Вишни и лизнула свою дочку в макушку, а потом пристально глянула на Мрака.
-Я уверена, такой истории мы ещё очень долго не увидим.
-И хорошо,- Метеор все больше распалялся, шерсть его распушилась, а глаза сверкали молнией. Синяя Звезда успокаивающе положила свой серебряный хвост на плечо старому речному коту и сказала:
-Мы только почувствовали, как к нам врывается непрошенный гость – одиночка,- синие глаза остановились на Мраке, но она продолжила- но что заставило его это сделать?
-Она, и она будет наказана за это,- рявкнул Метеор, гневно глядя на свою соплеменницу. Синяя Звезда покачала отрицательно головой и предложила:
-Давайте лучше посмотрим их земную жизнь, так мы сможем понять ситуацию!
Звездное племя одобрительно зашумело, Метеор поворчал, но затем резко взмахнул хвостом, все племя и одиночки оказались на земле, в незнакомом лемму. Вишня увидела, как ещё совсем молодой ученик Мрак понял, что не сможет убить котенка. Вишня с любопытством рассматривала себя маленькую, но взглянув на Мрака, тут же прижалась к нему. Потом картина переменилась – уже повзрослевшие черные коты стояли друг против друга, готовые драться не на жизнь, а на смерть. Мрак улыбнулся, видя во второй раз храбрый взгляд маленькой ученицы Вишенки. Картина переменилась вновь – их общая пещера сейчас казалась такой родной, такой уютной! Мрак лечил её, разговаривал с ней, потом они вместе жили, а потом Мрак ушел от неё. Вишня, вспоминая, что чувствовала, вся затряслась, не скрывая горячих слез, и поскорее прижалась к потрясенному Мраку, тот явно не ожидал, что его подруга будет так жить без него. Наблюдая за собой в племени, Вишня скривилась от отвращения – теперь эта жизнь казалась ей глупой, ненастоящей со стороны. А Мрак, увидев глаза, полные безумной надежды, когда он сидел и подглядывал тренировку Вишенки, пошатнулся, но мотнул головой и, не отрываясь, смотрел дальше. И вот они снова вместе. Вместе. Вишня улыбнулась счастливо, победно, когда смотрела их встречу в пещере. «Какие мы были глупые, что не узнали друг друга…» А потом смерть Шиповника. Вишня хотела было пожалеть белоснежного воина как тогда, но теперь он вызывал у неё только отвращение и ненависть. Положив тело Шиповника у границы, черные коты ушли в неизвестность, Вишня при этом улыбнулась. Несколько счастливых лун прошли так быстро, казалось, это всего один день. Когда же Вишня смотрела собственную смерть, внутри все похолодело, она чувствовала, как напрягся Мрак, и не смогла не дернуться, когда Шиповник обрушил на неё огромное дерево. Вишня зажмурила глаза, но потом заставила себя наблюдать за собой на небе, когда она звала Мрака, а тот не слышал. И наконец встреча у Лунного Камня. Это был ещё один счастливый момент в её жизни. И вновь яростная волна ужаса навалилась на Вишню, когда Шиповник привалил Мрака камнями пещеры, а Вишня потеряла любимого. И вновь потянулись бесчисленные дни мучения и ожидания… Пока ветерок не донес до черных ушек Вишни свое имя голосом любимого черного одиночки.

Неожиданно Вишня вздрогнула – она оказалась перед лицом всего Звездного племени, которое вместе с ними смотрело на их жизнь. Глаза у всех были вытаращены, но никто не издавал ни звука. Синяя Звезда обменялась взглядами с остальными предводителями и целителями, те молча кивнули. наконец Метеор глянул на Вишня и Мрака, а потом прошептал что-то Пестролистой, которая быстро обменялась взглядами с другими котами. наконец Метеор покачал головой:
-Я не могу, как бы вы не хотели, Звездное племя. Да будет так.
Резко взмахнули одновременно хвостами все целители и предводители, выстроившись в ряд. Вишня и Мрак провалились в какую-то бездну, последнее, что успела подумать Вишня: «Звездное племя, за что вы нас убили?».



Послышался звук ливня, приятный ветерок трепетал шерсть, а солнце светило и согревало. Вишня открыла свои зеленые глаза, но тут же зажмурила от слепящих лучей. Сев, она осторожно и устало открыла глаза а и огляделась. Внезапно дыхание перехватило, так как она поняла, где она. Солнце пробивалось через ежевичные плети, которыми речные воины загородили свою палатку. Рядом спал какой-то воин. Она с опаской глянула в морду ему и вскочила, как ошпаренная. Она в ужасе выскочила на главную поляну, зеленые глаза её метались птицей в клетке, она натолкнулась на первого попавшегося ученика и спросила:
-Где Мрак?
-Какой Мрак? Мы никогда не видели никакого Мрака,- удивленно произнес маленький серый котик. Вишня замерла и неожиданно заплакала, заплакала как маленький котенок, обреченно, растерянно и безумно. Она ворвалась обратно в палатку воинов и придавила спящего белоснежного воина, который испуганно замер, наблюдая за когтистой лапой перед глазами. Зеленые молнии сверкали в глазах Вишни, она яростно прошептала:
-Добро пожаловать обратно на землю, Шиповник!