Часть 9.

Прошло несколько сезонов. Сколько конкретно? Вишня не знала, ей было просто все равно. Она все продолжала молча наблюдать за Мраком, его жизнью в Речном племени, вечными ухмылками Шиповника. Её немного удивляло, что этот белоснежный кот ничего не рассказал её любимому, но вскоре и это утратило свою значимость. 

Один день вновь вернул ей смысл жизни. На небе светило солнце, но черная воительница спряталась под пушистым серым облаком, не желая смотреть на небесное светило. Взгляд её зеленых глаз по-прежнему был опущен вниз, на землю, когда негромкое покашливание и прикосновение кончиком хвоста заставило кошку посмотреть на серебристого звездного предка. Юная целительница Грозового племени по имени Ромашка мягко и сочувственно улыбнулась Вишне и тихо поздоровалась:
-Привет, у меня есть для тебя новость.
-Привет. Извини, но честно, мне она заранее неинтересна. 
-Да? А возможность каждую ночь видится с Мраком тоже утратила свою важность? – Ромашка говорила так тихо, что вряд ли нормальный кот услышал хоть слово, но для Вишни они прогремели как раскат грома.
-Что ты сказала? – прохрипела черная кошка. Дыхание куда-то делось, сердце бешено пыталось вырваться из груди, уши отказывались слушать.
-Вы опять издеваетесь надо мной? – зло сузив зеленые глаза, Вишня выпустила когти и шагнула к пятнистой кошечке. Та не отступила, но покачала головой и с улыбкой махнула хвостом:
-Идем, ты все поймешь.



На небесной поляне собралось все Звездное племя. Во главе всей толпы, на небольшом выступе сидели величавые предводители – Синяя Звезда, Чернозвезд, Метеор, Огнезвезд, Звездный Луч и другие. Недоуменно глянув на Ромашку, Вишня села рядом с ней и приготовилась понимать суть происходящего. Первым начала говорить речной предводитель:
-Звездное племя! Прошел ещё один год! А это значит, что у нас появилось ещё одно поколение хранителей.
Крупный кот со сломанной челюстью молча обвел шеренгу стоящих перед ним котов. Какого же было удивление Вишни, когда она поняла, что сидит среди них вместе с Ромашкой!
-Сейчас вы отправляетесь на землю и выбираете себе подопечных. Те, у кого уже есть хранители, светятся серебром. После того как выберете, вы должны будете часто навещать его, выгораживать перед остальными и помогать ему преодолевать трудности. Поняли?
Шеренга громко кивнула, Вишня же, потерявшая от изумление голос, молча кивнула. 
-Тогда удачи вам, мои друзья!
В следующую секунду предводители спрыгнули с возвышения и растворились. Ещё через секунду за ними последовали остальные звездные коты. Ромашка повернулась к Вишне и радостно сообщила:
-Ну что, пойдем скорее, пока всех не разобрали!
С этими словами она прыгнула на землю, за ней последовала Вишня. Безумный полет вниз, чувство уже такого непривычного оттенка счастья и полного всемогущества, мягкое приземление точно на середине главной поляны Речного племени. Множество серебристых огоньков над головами, тысяча хранителей уже сделали свой выбор. Внезапно на Вишню накатила волна отчаяния – а что, если Мрака уже кто-то выбрал? Что она будет делать тогда? Зеленые глаза быстро забегали в надежде найти черного воина. Тот лежал у своей палатки, зеленые глаза задумчиво сверкали. В нем ничего не изменилось с момента последнего наблюдения. Вишня счастливо улыбнулась. Над головой угольного кота можно было увидеть лишь полог воинской палатки. Никто не захотел взять убийцу…


Что-то было не так, Вишня знала точно. Она весь этот год пристально наблюдала за Мраком, но точно что-то упустила. Вот только что… 
Весь вечер черная воительница не отходила от него, везде следовала по пятам. Наконец Мрак устало зевнул, попрощался с товарищами и отправился спать. Зайдя в темную палатку, он с удовольствием вытянулся и лег.
Вишня только этого и ждала. Откуда-то она уже знала, что делать. Потянувшись к нему душой, черная воительница вздрогнула и оказалась на полянке. Совсем недалеко была их пещера, но кошка туда не пошла, зачем? Мрак стоял перед ней, недоуменно рассматривая звездную воительницу. Он не узнал её. 
-М…. Ты звездная воительница?
-Да, Мрак. 
Вишня тут же поняла, что ей до смерти хочется прижаться к темному воину, заставить все вспомнить, вернуть прошлое. Но через секунду кошка поняла, что это невозможно. Мрак забыл все, прошлое не вернуть, а зачем заставлять его жить умершей Вишней? Это лишь измучает его.
-Я твоя хранительница, буду помогать тебе преодолевать трудности, защищать перед Звездным племенем и так далее.
-Хорошо,- дружелюбно улыбнулся воин. Звездное племя, как она любит его улыбку! Нет, нельзя, нельзя! 
-Меня зовут Вишня.
-А разве у тебя не должно было появится звездное имя? – недоуменно спросил черный кот, все ещё разглядывая свою звездную хранительницу. Та засмеялась и покачала головой:
-Нет, конечно! Я просто Вишня.
В этот момент она вздрогнула и на секунду отвлеклась от поляны, вновь оказавшись в воинской пещере. Рядом с её лапами крепко спал Мрак, когда в палатку зашла юная рыжая кошечка. В янтарных глазах, обращенных на темного кота, мелькнуло столько любви, что Вишня закачалась. Зевнув, воительница прижалась к пушистому боку Мрака и свернулась клубочком. Земля ушла из под ног. Вот что она упустила. Ей было абсолютно все равно, с кем общается темный воитель! 
Через несколько мгновений она вновь очутилась на поляне. Зеленые глаза были вытаращены от боли, шерсть распушилась, когти царапнули землю. Она хотела завыть, убежать прочь, и только встревоженный взгляд любимого остановил её.
-Что-нибудь случилось?
-Нет, нет,- прошептала кошка, пытаясь унять дрожь в лапах.
-Точно? – вежливо переспросил черный воин. 
-Да, спасибо, но все в порядке. Мне пора, Мрак, я приду завтра ночью.
Тот успокоился и улыбнулся. О нет, от этого Вишне стало ещё хуже.. Надо срочно уходить! Вновь почувствовав холод каменного пола палатки, Вишня не удержалась и глянула ещё раз на рыжую воительницу. Она показалась ей смутно знакомой.. Ну конечно! Из груди вырвался тихий стон, правда, его никто не мог услышать. Прижавшись к Мраку, на подстилке спала Весна, лучшая подруга Вишни.