- Мята, это мой друг – Туман, - ответил Черныш

  - Что он тут делает? – зарычала она ещё раз.
  - Он хочет поступить в наше племя, - сказал Черныш. Чтобы не смотреть на грозного глашатая, он смотрел в ноги.
  Мята распрямилась. Она убрала свои клыки. Туману стало легче. Теперь дело до драки не дойдёт.
  - Правда? – уже мягким и настолько любопытным голосом сказала Мята. 
  - Да, Мята. Это так. Я очень хочу поступить в ваше племя и служить ему всей душой.
  - А на домашнего котика ты не похож… - сказала она.
  Туман ощетинился. Ему уже надоело, что всегда думает только о его происхождении. 
  Черныш стоял рядом с ним, и поэтому, легонько толкнул Тумана в лапку. Тот в ответ успокоился.
  - Простите, - извинился Туман.
  - Ничего. Бывает, - поддержала его Мята. 
  - Мята, так можно он поступит к нам в племя? – спросил Черныш с нотками надежды в голосе.
  Мята стояла. Взор её смотрел куда-то сквозь котят. Туман смотрел на неё. А Черныш смотрел на лапы. Видимо он, уже знал её взор и боялся ещё раз его увидеть. 
  Мята пошатнулась. Она подошла к Туману и начала рассматривать его. Туман стоял неподвижно, и создавалось чувство, что сейчас она цапнет Тумана и всё. Но Мята ходила вокруг него.
  - Что ж… Я думаю, - Мята сделала паузу, чтобы создать напряжение, - Туману можно вступить в наше племя.
  Туман с Чернышом даже подпрыгнули от счастья. Мята же наградила их за это искренней улыбкой. Туман же успокоился.
  - Большое спасибо, Мята, - он даже склонил голову. 
  - Не за что. Нам сейчас нужны воины, - сказала она.
  Мята повела их в заросли пшеницы. Туман дальше этого места ещё не заходил. Ему было интересно посмотреть, что будет дальше. Мята аккуратно провела котят в лес. Черныш шёл, как не бывало, а Туман оглядывал каждую мелочь, каждый кустик, который был в лесу.
  Лес был огромный. Все деревья, казалось, тянутся до неба. Из-за них стояла некая темнота. Туман тут ещё не бывал днём, поэтому не знал, здесь так же темно или же посветлее? Хотя, всё равно, когда они выходили из пшеницы, было уже темновато. Звёзд не было, но небо было тёмное. 
  Туман улавливал новые запахи. Во многих местах стоял одинаковый запах. Мята объяснила:
  - Туман, эти запахи – пограничные метки нашего племени. Ими мы показываем, что это наша территория. Изучи этот запах хорошенько, скоро ты сам будешь так пахнуть.
  Туман хорошо ещё понюхал запах своего племени. Он его запомнил. Теперь главное – не забыть его. 
  Вдруг Туман остановился. Он уловил свежий запах мышки. Вкусной, сочной и аппетитной мышки. Мята и Черныш обернулись. Видимо они тоже уловили этот запах. Туман, завлеченный охотой, направился по запаху. Черныш хотел обогнать его, но Мята остановила своего ученика, дав знать, что она хочет увидеть, что сделает Туман. 
  Туман этого не заметил. Он уже сидел всего на пять хвостов дальше от мышки. Та, его не заметила. Она жевала зёрнышко.
  Туман начал очень тихо и медленно подкрадываться к мышке. Жажда голода захватила его. И вот, настал момент, когда надо прыгать. И Туман напал на мышь. Вышло это у него удачно. Он приземлился рядом с ней, занёс лапу и ударил её. Она упала. Ещё одна мышиная жизнь унеслась на тот свет. 
  Туман хотел взять мышь в рот, но Мята сказала ему:
  - Туман, сразу есть свою добычу нельзя. Все коты действуют по принципу: «Сначала племени, потом себе». У нас есть общая куча с едой. Ты кладёшь туда свою добычу и берёшь что-то для себя. Так мы сохраняем свою достойность.
  - Я понял, Мята, - Туман взял мышь в рот. Её запах так и бил в нос, но Туман сдерживался, чтобы не съесть её.
  Они шли по реке. Её бурлящие потоки звенели в ушах. 
  - Это наша граница с Грозовым племенем. Надо постоянно обновлять пограничные метки и следить, чтобы никто не нападал на нас, - сказала Мята. 
  Черныш и Мята обновили метки. Туман не стал делать этого. 
  Они дошли до лагеря. Вход в лагерь был за кустами. Мята и Черныш просунулись туда. Туман последовал за ними. Он вошёл в лагерь.
  Сначала, как показалось, не было ничего необычного. Но потом, Туман увидел большую поляну, а рядом с ней небольшая песочная возвышенность, похожая на маленькую скалу. А под ней была маленькая поляна. Черныш заметив взгляд Тумана сказал:
  - Тут предводитель собирает всех, забирается на гору и говорит. Или посвящает в воины или в ученики.
  Туман смотрел дальше. Слева от него были две пещеры. Возле второй стоял пенёк. 
  - Там мы, то есть, оруженосцы, кушаем, - пояснил Черныш, всё ещё наблюдая за Туманом, - а первая пещера – это пещера воинов. Там сейчас отдыхают ещё старейшины, - как будто следя за мыслями Тумана, сказал Черныш. 
  А справа от него, совсем рядом была ещё одна пещера. Точнее это была расщелина в скале. 
  - А это пещера целительницы. Я надеюсь, ты туда не будешь часто попадать, - рассказал Черныш.
  Дальше, если присмотреться рядом с пещерой целительницы была ещё одна пещера. Она была тщательно спрятана за ветками. Но Туман сумел разглядеть её.
  - Это пещера королев, - пояснил его друг.
  После детального осмотра с рассказом Черныша, они с Мятой пошли к скале. И только, подойдя туда, Туман только заметил, что там есть небольшое отверстие, куда может залезать сразу несколько кошек. Туман с Чернышом остались ждать тут. Черныш забрал у Тумана мышь, пошёл положить куда-то. Туман увидел, что его друг пошёл к пещере воинов. Между ней и пещерой оруженосцев была небольшая ямка, где лежала еда. Черныш положил туда мышь и вернулся к Туману. 
  Из пещеры были слышны голоса. «Это, наверное, Мята и предводитель, как его зовут, Звёздная Нить разговаривают вместе», подумал Туман. 
  Из пещер начали выходить коты. Все они глазели на Тумана и о чём-то перешёптывались друг с другом. 
  - Это, наверное, вражеский разведчик! – прокричал кто-то. Туман сразу повернул туда ушками. Он поглядел, это был старый кот. Это было заметно по его боевым шрамам и пучкам шерсти, которой как раз не хватает на теле. 
  Из пещеры вышла глашатай. Она осмотрела всю поляну и немного оскалила зубы. Все сразу поняли этот жест и разошлись по пещерам. 
  - Заходи, - рыкнула она.
  - Не бойся, Туман. Он не причинит боль. Просто будь спокоен, - поддержал его Черныш. 
  Туман сглотнул. Он кивнул в ответ Чернышу. Котёнок зашёл в пещеру. Там было темно. Но даже там можно было различить белую шерсть предводителя. Лишь одно его лицо было незаметно. И Туман понял, почему. Всё его лицо было чёрное, как сама ночь. И лишь такие же янтарные глаза, как у Тумана были видны янтарные глаза, такие же, как и у Тумана. 
  - Здравствуй, Туман, - сказал предводитель спокойным голосом, - я – Звёздная Нить, предводитель Речного племени. Мята, наш глашатай, рассказала мне о тебе. 
  - Здравствуйте, Звёздная Нить. Я очень рад вас приветствовать! – в знак почести склонил голову Туман. 
  - Итак, расскажи мне о себе, - попросил предводитель.
  - Я жил с Двуногой. Она мне была, как мать! Но потом приехали Двуногие и забрали её. Потом я встретил Черныша, он мне предложил ступить в племя и я согласился.
  - Это так, Черныш? – спросил предводитель и повернул голову в сторону Черныша. 
  - Да, Звёздная Нить, - подтвердил Черныш.
  - Туман, я принимаю тебя в племя, - сказал Звёздная Нить,- будь верен ему, - добавил он.
  - Когда состоится церемония? – спросила Мята.
  - Сейчас же, - сказал предводитель и выскочил из пещеры.
  Туман удивился. Прямо сейчас он станет полноправным членом Речного племени? Он в это не верил. Но он поторопился выйти из пещеры. Он вместе с Чернышом вышел из пещеры. Предводитель уже взобрался на гору и прокричал:
  - Все коты и кошки, которые могут охотиться, выйдите на поляну.
  - Туман, поднимайся на поляну, - подсказал Черныш.
  Туман поднялся на скалу, не далеко от Звёздной Нити. Он встал и начал ждать.
  - Мы собрались здесь, чтобы дать новое имя коту-одиночке, который поступает в наше племя. Выйди вперёд, Тучка.
  Туман подошёл к предводителю. Он был удивлён своему новому имени. Но так и быть! Его будут теперь звать Тучка. 
  - Я возьму в оруженосцы этого юного воина. Передо мною мой первый оруженосец, я поделюсь с ним отвагой и решимостью. 
  Тучка даже на шаг назад отступил. Все в племени тоже удивились. Лишь один кот не удивился. Тучка не успел его разглядеть. Предводитель и Тучка потёрлись об друг друга носами, как следовало обряду. После этого прикосновения, предводитель спрыгнул со скалы вниз и подался в свою пещеру. Тучка быстро сошёл со скалы и подошёл к Чернышу. 
  - Пошли к нам в пещеру. Я тебя познакомлю со всеми!
  - Пошли, - согласился Тучка. 
  И они пошли к пещере, которую Черныш назвал пещерой оруженосцев.

К оглавлению