XVII глава
Радость победы
Чей-то мокрый нос дотронулся до Тучки, и он проснулся. Перед собой он увидел Мягколапа. Из-за молодого воина выглядывал Рыжик.
- Звёздная Нить сегодня занят, поэтому ты тренируешься ос мной, - сказал Мягколап.
- И чем он таким занимается? – с сарказмом подумал Тучка.
- Сегодня Мягколап будет проверять наши навыки охоты, - сказал Рыжик и улыбнулся.
- Надеюсь, что вы не облажаетесь. Рыжику скоро экзамен сдавать. И Тучке не повредит потренироваться сдать экзамен. Скоро он тоже должен стать воителем, - Мягколап вышел из пещеры.
- Но сначала мы с Хвостом, - Рыжик пошёл за воином.
Тучка зевнул. Он встал и потянулся. Тело заболело, вспомнилась вчерашняя охота. Ученик вспомнил первый его день здесь. Энергия переливалась по его телу быстрым потоком. Тучка готов был покорить любую вершину. Оказалось, что это не так просто. Сейчас Тучка должен быть опять идти на тренировку. А кто сказал, что будет просто? Тучка вспомнил тот день, когда Туни забрали. Боль уже немного остыла, и не так разрывала сердце.
Боль – это вирус, который забирается в сердце, и остаётся там, как болезнь. Поэтому надо время, чтобы вылечиться. Прошло уже три луны, как Тучка был в племени. За это время он уже успел освоиться. В племени его приняли, как будто он был там всё время. Хотя Тучке помнилось, как совсем недавно он бегал вместе с Фантиком и Ананасиком по улицам, распугивая Двуногих, также ему помнилось, как он вместе с ними игрался, веселился… Сейчас у него другие друзья, совсем другая жизнь… Но многое из прошлого заглядывает в душу, и напоминает о себе.
Чтобы наконец Тучка отвлёкся от своих мыслей, ученик встал и быстро вышел из пещеры следом за Рыжиком и Мягколапом. За все эти три луны
Тучка раззнакомился со всеми, и Мягколап ему нравился больше всего. Тучке в нём нравилось искренность, открытость, его доброта и мягкость. Теперь он понял, почему его назвали Мягколапом. Также с ним было легко и приятно общаться. Он никогда не выдаст твои секреты, что немало важно. Повезло ведь Занозинке с наставником.
Выйдя из пещеры, Тучка взял из общей кучи воробушка, сел рядом с Мягколапом и Рыжиком, и принялся за еду. Воробушек был необыкновенно вкусным и сочным. Эта еда придала Тучке больше сил, и ученик чувствовал, что может заниматься, и вылиться на всю.
Мягколап встал. За ним встали Рыжик и Тучка. Коты вышли из лагеря и побежали на территорию Речного племени. Отбежав от лагеря достаточно далеко, Мягколап остановился в берёзовой роще. Тучка остановился. Двое котов стали ждать отстающего Рыжика. Когда Рыжик добежал и присел рядом с Тучкой, Мягколап сказал:
- В охоте один из важных пунктов является терпение. Ты должен потерпеть пока найдёшь добычу и словишь её. Когда вы будете на экзамене, терпите, предводитель должен оценить это. старайтесь не нервничать. Если же вы нервничаете, не скребите лапкой землю, добыча может заметить это, как и предводитель, - Мягколап замолчал на немного.
Переведя взгляд то на Тучку, то на Рыжика, Мягколап сказал:
- Начнём с тебя, Рыжик, покажи свои навыки охоты.
- С меня? А почему не с Тучки? – возмутился Рыжик.
- Потому что, во-первых, ты старше и немного опытнее, во-вторых – некрасиво так говорить.
Рыжик кивнул в знак того, что он понял, и также, что он извинился. Мягколап кивнул в ответ, мол, ничего страшного, бывает.
Был почти полдень, поэтому Тучка, чтобы не мешать Рыжику сел под дерево, в тень.
- Только вы запомните, чтобы произвести хорошее впечатление, постарайтесь словить разного вида добычу. То есть, и белку, и кролика, и рыбу, и мышку, и любую птицу. Лично я старался поймать всё, за что сразу в тот день и стал воином.
Рыжик кивнул, и пошёл по запаху.
- Тучка, оставайся здесь, и готовься, скоро будет твоя очередь, - Мягколап пошёл за Рыжиком.
- Вот так всегда, я остаюсь один наедине со своими мыслями. Итак, начнём, бла-бла-бла. Уже умная мысль! – Тучка занялся ничегонеделаньем в то время, как надо было думать о своих приёмах охоты.
Рыжик и Мягколап долго не возвращались. Тучка уж было подумал, что про него забыли, но вдалеке показалась рыжая, при лучах небесного светила огненная шерсть, вскоре за ним следовал Мягколап. На солнце казалось, что его шерсть – это расплавленное золото. В зубах воина был один кролик (видимо забрёл с территории племени Ветра), небольшая белочка, воробушек и маленькая рыбёшка. Всё это было поймано Рыжиком, и Тучка гордился за своего друга. Видимо, Мягколап тоже гордился, хоть это был не его ученик, Мягколап был рад, что в племени есть такие охотники. Он надеялся, что его ученица Занозинка будет такой же хорошей ученицей, как её брат.
- Молодец, Рыжик! Вижу, племя сегодня хорошо насытиться, - Мягколап заурчал.
Рыжик смущенно дёрнул усами. Мягколап наградил его восхищённым взглядом. После он перевёл взгляд на Тучку, на серого кота он смотрел также восхищенно, и Тучка начал думать из-за чего это.
- Тучка, теперь настал твой черёд.
Тучка не знал почему, но у него задрожали лапы. Он вышел из тени, и заметил, что солнце не так сильно опекало. Тучка потянулся, чтобы размяться. Отойдя подальше от дерева, где остался Рыжик с его добычей, Тучка начал принюхиваться к воздуху. Пока ничего не было слышно. Тучка боковым взглядом заметил, что Мягколап сидит неподалёку и внимательно наблюдал за учеником.
Вдруг Тучка учуял близкий запах полёвки. Как всегда ему везло на полёвок и мышек. Тучка ловким ударом лапы поймал полёвку и взял её в зубы. Пока уже неплохо! Но это только начало… Тучка положил полёвку перед Мягколапом, тот лишь кивнул, показывая, что Тучка может продолжать охотиться.
Тучка пошёл дальше. Он старался идти медленно, чтобы не спугнуть дичь. Теперь он почуял голубя. Он вспомнил, как его учил Черныш. Он отошёл так, чтобы ветер дул на него. Потом немного подкрался. И ловким расчётливым прыжком, прыгнул на дичь, и убил её. Что ж, совсем уже неплохо! Но чтобы сравняться с Рыжиком, и не упасть в глазах Мягколапа, Тучка должен был словить ещё рыбу, кролика, и можно белочку.
Чтобы не томить с рыбой, Тучка быстро направился в сторону реки, по дороге успев закопать свою добычу под большим дубом, рядом с которым был куст утёсника. Тучка пытался запомнить это место, чтобы не потерять добычу.
Вот Тучка уже слышал шум реки. Сегодня она была немного бурной, и Тучка невольно удивился, как Рыжик смог поймать в этой воде хоть какую-то рыбу. Но Тучка не отчаивался, и решил хоть что-нибудь словить.
Присев на берегу, прямо возле реки, Тучка стал всматриваться в воду. Хотя как тут можно было заметить хоть что-то? Вода проносила свои потоки так быстро, что казалось куда там ветру с ней соревноваться…
«Я придумал», - пронеслось в голове у Тучки. Он мог словить рыбу, если просто бы поставил лапу в воду. Рыба всё равно бы не увидела его тёмную лапу, так как вода была очень мутной, подобно туману. Тучка так и сделал. Только почувствовал лёгкое прикосновение, Тучка мгновенно опустил вторую лапу в воду, и вытащил оттуда рыбу.
Победа! Вот она, радость победы! Тучка ликовал, и всем своим видом показывал, как он рад. Этому свидетельствовали «блестящие» глаза, в которых сияли искорки радости. Тучка нёс рыбу в своих зубах, и шёл торжественным шагом. Радость тянулась за ним, как длинная тень.
- Ты молодец, Тучка, твоё упорство очень ценно… Но ты мог бы догадаться, что в другом месте реки течение не такое быстрое… По крайней мере до этого Рыжик догадался. Но вижу, с тебя выйдет толк! Ты можешь упорно и выносливо прождать свою добычу. Племя ещё узнает тебя, - Мягколап не боялся высказать всё в открытую. Видимо, он не стыдился своих чувств.
От сказанного Мягколапом, Тучка чуть-чуть расстроился, но ненадолго, потому что, охота завлекла его так сильно, как сон завлекает после тяжелого дня.
Рыжик дождался их, когда пришёл закат. Он окрасил небеса в нежно-розовый цвет, и казалось, что небо .
Тучка шёл с полёвкой, рыбкой и голубем. Рядом с ним был Мягколап вместе с зайчиком и мышкой.
- Наконец-то! Мне уже казалось, что вас лисы съели! – голос Рыжика «скрипел» от негодования, но всё это было временно. Все взяли свою добычу и понесли в лагерь.
Когда коты дошли в лагерь, небо было уже кроваво-красным от заката. Казалось, что в небе пылает огонь. Но в то же время казалось, что по небу разлилась кровь… Посмотрев в небо, Тучка невольно подумал:
- Не к добру это… Небо не всегда такого кровавого цвета…
Положив всю еду в общую кучу, Тучка взял оттуда полёвку и уселся возле пещеры предводителя. Вдруг кусты зашуршали и оттуда вышел Мягколап, и не заметив Тучку, быстро влетел в пещеру предводителя. Оттуда послышались голоса. Звёздная Нить обсуждал с Мягколапом сегодняшнюю охоту. Сначала он поговорил о Рыжике, потом настал черёд Тучки.
- Знаешь, я даже горжусь Тучкой, - начал Мягколап, - он очень упорный и выносливый. Также не смотря на его усталость, он продолжал охоту, чтобы перегнать Рыжика. Здоровое чувство соперничества – вот, что очень хорошо!
Звёздный Луч начал что-то говорить, но Тучка не расслышал, так как сзади его окликнул чей-то голос:
- А подслушивать нехорошо!
Тучка обернулся. Сзади него стояла Занозинка. Её рыжая шерсть в лучах заката казалась такой же огненной. Её белые и серые полоски были похожи на молнии, которые рассекали небо.
- Ты всегда суешь нос в чужие дела? – одернул её Тучка.
- Я сую нос куда хочу! – вздернулась юная ученица, - тем более там мой наставник.
- И кто там у нас подслушивает??? – зацепил Тучка.
Занозинка фыркнула и ушла. Тучка решил последовать за ней, чтобы не навлекать на себя лишние подозрения.
На поляне был Черныш, он кого-то оживлённо искал.
- Тучка! – вдруг окликнул он. Тучка подбежал к другу. Рядом с Чернышом стояла Тихоня, и вылизывалась.
- Пошли проверим границу с Грозовым племенем! Мята нам разрешила сделать свой патруль. Я собрал Тихоню и Белку. Ты идёшь? – Черныш говорит чётко и бодро, как будто только проснулся и полон энергии.
- А ты как думал? – Тучка попытался сказать это бодро, но вышло не очень. В голосе чувствовалась лишь наигранность.
Когда к ним подошла Белка, все дружно собрались и побежали к границе. Когда ученики прибежали к границе, они важно пометили территорию. Когда патруль уже собирался уходить, послышался один голос:
- Стойте, подождите. Тучка, Черныш, Тихоня!
Сзади них бежал Кустик. С того момента, как он виделись, котик уже успел подрасти, и заметно увеличился в глазах друзей.
- Кустик, привет! – радостно крикнул Черныш.
- Привет вам, друзья. Только я уже не Кустик, моё новое имя, воинское имя – Кустарник, - молодой воин принял гордую стать.
Тучка улыбнулся. Он бышл рад за своего знакомого. Да и Кустарник выглядел совсем уже как воин. Его поджарое тело играло крепкими мускулами под бликами неба. Тучка невольно стал восхищаться ним, и взял себе ещё один пример для подражания.
Вдруг к Кустарнику подбежала ещё одна кошка. Видимо она также стала недавно воительницей, так как её глубокие зелёные глаза озорно играли. Казалось, что это совсем ещё молодая воительница. И это было так.
- Кустарник, кто это? - кошка уже готовилась шипеть, но Кустарник остановил её:
- Мурчащая, успокойся, это мои знакомые из Речного племени. Их уж точно можно не бояться. ОНи и мухи не обидят.
Кустарник весело заурчал. Тучка даже немного обиделся, что их друг считает, что они ни на что не способны. Но пообщавшись немного с Кустарником и с Мурчащей, Тучка невольно заметил, что взгляды молодого воина всё чаще метаются в стороны воительницы. Хотя как можно не любоваться этой кошкой? Очень пушистая кошка стройного телосложения, с огненно-рыжей шерстью, и с большими белыми пятнами на животе и лапах.
Коты обменялись новостями, и все разошлись в свой лагерь. Когда Тучка оглянулся, Кустарник смотрел на него, подмигнул и ушёл дальше за своей подругой...
