Вишня проснулась отдохнувшей, но какой-то грустной – она не увидела Мрака. Почему тот не захотел её видеть? Обиделся? Это… Было бы вполне справедливо. Но до следующей ночи нужно ещё много сделать, и все-таки мысль о походе к Лунному Камню не оставляла воительницу, поэтому она твердо пообещала себе – если Мрак не появится в течении пяти дней, она убежит к святилищу. Далее её мысли заняла Зеленка. Зеленка! И Паучок, и Камушек, Май, Листик, Шиповник, белозубка, все-все. Она вскочила и тут же очутилась в море шерсти и горящих глаз. Когда же суматоха улеглась, Вишня со стыдом поняла, что перебудила друзей, те продолжали зевать и сонно помаргивать.
-Вишня, - пробормотал Листик и пошевелил ушами.
-Да? – пискнула черная воительница, стараясь стать совсем крошечной, но вот Шиповник повернулся прямо к ней и недоуменно спросил:
-Что случилось, ты чего подскочила?
-Я… Ну просто пора уже,- попыталась оправдаться кошка, трое котов переглянулись и дружно хмыкнули, затем завалились спать обратно, уверенно заявив, что ещё пару минут и встают. Закатив глаза, Вишня все же осталась довольна, что не получила взбучку. Оглядевшись внимательно, она поняла, что половина воинов все-таки встала, значит, солнце уже точно встало. Аккуратно переступая черными лапами, Вишня выпорхнула из палатки на главную полянку и огляделась. Из учеников проснулся только темно-серый Камушек, вон, сидит на порожке ученической палатки. Заметив, что воительница приближается, тот сразу же вскочил и мяукнул:
-Доброе утро! Позвать остальных?
-нет-нет,- быстро заверила Вишня и села, спросив:
-Не против, если присяду?
Камушек же отрицательно покачал головой, а потом наклонил голову на бок и с горечью спросил:
-Я плохой ученик?
Вишня чуть сверкнула зелеными глазами и мягко улыбнулась:
-Нет, с чего ты взял?
-Вчера я так громко шумел,- расстроено пояснил учениц, кошка же вновь улыбнулась и заметила:
-Это всего лишь первая тренировка. Я вот слышала, что в другом племени есть хромой воин. Он очень долг добивался, чтобы его посвятили в ученики, затем у него очень долго не получались элементарные упражнения, но он каждый день учил и учил, и наконец стал отличным воином и теперь счастлив. Неужели ты думаешь, что ты хуже него? Или то, что у всех всегда с первого раза получается? нет, тогда было бы совсем все просто в жизни,- покачала головой Вишня, надеясь подбодрить котика. Тот немножко подумал, а потом улыбнулся и кивнул:
-Спасибо, Вишня, я понял!
Черная кошка улыбнулась в ответ, когда к ним подошла мать Белозубки и Камушка, угольная Дымка.
-Здравствуй, Вишня, привет, сынок,- лизнув между ушами ученика, королева подняла голубые глаза на воительницу и спросила:
-Я видела, что вы сейчас все вместе тренируетесь… Как они? – Она имела в виду и сына, и дочку, но Вишня не желала сейчас рассказывать о некоторых недочетах, так как была уверена, что оба постараются и станут хорошими охотниками:
-Хорошо, Дымка, у тебя очень способные детки, вчера наловили нам всем ужин,- при этих словах Камушек покосился на воительницу, но та подмигнула, улыбнувшись, темная же кошка зажмурилась и заурчала от удовольствия и гордости. Вишня улыбнулась ещё раз, но глядела уже вглубь палатки, оттуда выполз вечно недовольных старший ученик по имени Дубок. Поклонившись старшим и не обратив внимание на маленького Камушка, он прошел на середину поляны и стал ждать пробуждение Ласточки, бежевой ворчливой кошки. 
-Ладно, я тогда пойду, мне ещё перебираться в нашу палатку,- довольная донельзя королева прощально взмахнула хвостом и умчалась в детскую хвастаться. Камушек только хотел открыть рот, но ВТО из ученической палатки вылезли Белозубка с Зеленкой, та живо заняла место рядом с матерью, став её миниатюркой, а из воинской к компании присоединился Шиповник. Тот сел по другой бок Вишни, зеленка уже хотела было опять начать ругаться, но Белозубка пнула ученицу, попросив не шуметь утром.
-Камушек, разбуди остальных, пожалуйста, что-то они слишком заспались,- проворчал Шиповник, малыш с быстротой молнии растолкал желтоглазого ученика Вишни, а затем с гордостью направился в палатку воителей будет своего и Зеленкиного наставников. Когда все трое, потягиваясь и зевая, подошли, Вишня строго скомандовала:
-Так, сегодня у нас бои, поэтому кто зевнет, получит от меня по уху!
Эта угроза сработала, все тут же разлепили глаза и встрепенулись. Довольно хмыкнув, черная воительница первой побежала к оврагу, остальные потрусили следом, негромко переговариваясь и изо всех сил стараясь не зевнуть, благо Вишня иногда оборачивалась с подозрительным видом.





Четверо маленьких учеников сидели перед наставниками, которые решили для начала обсудить, какие плюсы и минусы у каждого из них в бою.
-Начнем с Камушка? – Предложил Шиповник, не понятно как выбрав серого ученика. Видно было, что тот вздрогнул и поднял голубые глаза на Вишню, та ободряюще кивнула и начала:
-Лично я вижу неплохие мышцы, удар должен быть довольно сильным. Некоторая тяжеловатость и медлительность из-за густо шерсти, но и это можно подправить до нормального,- зеленые глаза обратились к остальным воинам за добавлениями, Май с белоснежным котом молча кивнули, Листик тут же вставил:
-Прыгать сможет не высоко, но далеко, что, в принципе, очень и очень неплохо!
На этом разбор его ученика и закончился, все перешли к Паучку, тут первым взял слово Май:
-Длинные лапы, легок и быстр, очень даже. Удары послабее, чем у Камушка, зато хватка должна быть сильной. Прыгать должен высоко и далеко. Неустойчив из-за малого веса, цепляться нужно научить,- кивнул остальным рыжий воин, рассматривая черного неподвижного ученика. Когда же дело дошло до Зеленки, та вся извертелась в ожидании приговора.
-На тебя похожа, тебе и говорить, Вишня,- усмехнулся Листик. Воительница кивнула и спокойно проговорила:
-Похожа на Паучка, разве что потяжелее, поустойчивей, зато прыгать на более короткое расстояние чем Пучок будет. Уворачиваться должны будут оба.
белозубка тихонько выдохнула воздух, когда голубые глаза Листика устремились на неё, но вместо серого в черную полоску воина начал говорить белоснежный сосед:
-Тоненькая, маленькая, очень легкая, ударов вряд ли выдержит, поэтому должна быть очень быстрой и сосредоточенной. Должна научиться хватке и решимости, больше психологически, нежели физически,- добавил Шиповник. Да уж, ему достался самый тяжелый случай, но и не таких воспитывало племя. Ничего не отразилось в зеленых глазах Вишни, она кивнула и сказала:
-Ладно, тогда давайте начнем.
-Шиповник, защиту? – предложил Листик и встал в нападающую стойку, белый воин ухмыльнулся и азартно клацнул зубами, Май же взял на себя роль комментатора:
без когтей и зубов,- тут же с усмешкой напомнил Шиповнику рыжий воитель, а затем продолжил:
-Обратите внимание на стойку Листика. Прижался к земле животом, напружинился, готовый подпрыгнуть. Глазами не выдавайте, куда собираетесь бить. У Шиповника примерно такая же позиция, но он постоянно бегает глазами по конечностям противника, а чаще – по глазам, готовый отпрыгнуть и, если получится, ударить самому.
Май замолчал. Листик медленно двинулся вперед и по кругу, Шиповник поддержал движение соплеменника, не сводя голубых глаз с кота. Тот резко поднялся на задние лапы и замахнулся лапой, Шиповник мгновением позже повторил движение кота, но все же получил по морде, Вишня ухмыльнулась, но Шиповник тут же толкнул обоими лапами Листика, тот не удержался и упал, Шиповник быстро накинулся на него сверху и замер, ожидая слов рыжего воина. тот поспешно стал объяснять:
-Шиповник немного помедлил, поэтому Листик успел ударить, но отвлекся и получил сдачи. Он должен был понять, что слишком легок для борьбы лапами, шиповник своим весом заставил потерять равновесие противника и упасть. Когда же один из вас лежит, второй тут же наскакивает сверху, пытаясь достать до горла или плечи, до чего дотянетесь, в общем. Но аккуратней..
В этот момент Листик изо всех сил толкнул Шиповника задними лапами и спихнул его с себя, вывернувшись и вскочив.
-… у противника могут быть сильные задние лапы, а у вас открытый живот. Если не отбросит, то расцарапает, а это больно, уж поверьте мне,- добавил с легкой насмешкой рыжий воин, казалось, он получает удовольствие, наблюдая, как двое котов дерутся. Вишня же хмыкнула и легонько пихнула друга в бок, тот пообещал негромко:
_Потом и с тобой подерусь, дорогая, не мешай!
От такой наглости Вишня зашипела, но затем засмеялась и шепнула:
-Главное, позови побольше подмоги, милый, а то как выиграть-то одному..
Бросив оскорбленный взгляд на подругу, Май продолжил:
-Вот-вот, смотрите, как эта наглая кошка мешает вам учиться!
Камушек с Паучком засмеялись, но вот Листик прыгнул сверху на Шиповника, а тот отскочил в бок, поэтому серый в черную полоску кот соскользнул с его спины.
-А вообще хороший ход получился бы.. И да, Шиповник быстро ускользает, смотрите-ка, и ему даже удается ударить по бок противника, шикарно! – пришел в восторг Май, но затем добавил:
-А вообще крепче держитесь на спине противника, полосуйте бока или загривок можете укусить, короче, проявите фантазию и садизм,- деловито посоветовал огненный воин, все ещё перепихиваясь с Вишней лапами, Белозубка же дернулась, но промолчала, лишь теснее прижавшись к старшему брату. 
В конечном итоге Шиповник опять навалился на Листика и дотронулся пастью до его шеи, Май прокомментировал:
-Ну вот, деремся без когтей, выигрывает тот, кто дотронется ртом до шеи противника.
Листик встал, чертыхаясь и отказываясь верить, что проиграл, возмущался, что Вишня с Маем его отвлекали, Шиповник же смеялся и ехидничал, ученики восхищенно глядели на двоих наставником и мяукали. Наконец Вишня многозначительно оглядела всех и известила:
-Ладно, болтовня-болтовней, но пора и самим попробовать. Предлагаю вам подраться друг с другом, посмотрим, что вы запомнили, мы будем подсказывать вам, а потом потренируем то, что особенно не получилось.
Ученики тут же притихли, подозрительно косясь на черную воительницу, шиповник же взмахнул хвостом и кивнул:
-А неплохая идейка! Так, тогда давайте Зеленка с белозубкой, а Паучок с Камушком, честно?
Все согласились и разбились на две группки – Вишня с Паучком встали напротив Камушка с Листиком, а вот Шиповник с его светлой ученицей оказался рядом с все ещё веселящимся Маем и зеленкой. Честно, Вишня подозревала, что дочь довольно быстро завалит Белозубку, но ничего не говорила вслух, лишь ободряюще глянула на неё и пообещала себе, что потом Зеленка будет драться ещё и с Камушком и Паучком. Паучок немного помедлил, затем выбрал обороняющую стойку, дав Камушку возможность напасть первым. Тот покосился на Листика, тот безмятежно кивнул, и котик принял свою стойку. Вишня подошла и шепнула на ухо Паучку:
-Постой немного, послушай ветер, дыхание или сердце, сосредоточься, будь готов уворачиваться и не забывай, что можешь легко сам начать нападать. Инстинкты живут в каждом, поэтому не думай пока, что и как делаешь, мы потом все подчистим.
Паучок дернул ухом и кивнул, давая понять, что все услышал. Листик усмехнулся, но не подошел к Камушку, поэтому совет дала ем у все та же Вишня:
-Успокойся и не дергайся, глазами не выдавай свои планы и будь осторожен – Паучок может так же ударить. Помни свои плюсы и минусы, которые мы тебе говорили.
Серый ученик так же кивнул, обрадованный словами воительницы, и глянул на Паучка, тот лишь улыбнулся. И вот Камушек двинулся вперед, не желая прыгать котику на спину, хотя тот бы наверняка его раздавил. Паучок сузил желтые глаза и двинулся ближе, неожиданно Камушек выбросил лапу, черный учении увильнул, отскочив в бок и пнул в свою очередь серого котика. Тот развернулся и да по морде Паучку, тот явно не ожидал, что тот так быстро сможет развернуться. Но все же не остался в долгу - неожиданно высоко подпрыгнув, он оказался сверху ученика. Листик быстро проговорил:
-Переворачивайся!
Камушек послушно крутанулся, но Вишня прошипела:
-Соскакивай, придавит!
И Паучок слетел, оказавшись перед Камушком, за тем подскочил и, пока Камушек переворачивался до конца, накинулся с верху, чуть было не дотянулся до горла, но получил тяжелой лапой по морде и упал, споткнувшись о тело серого котика. Зашипев от досады, Вишня заметила торжествующий взгляд Листика на себе, поэтому нахмурилась и скомандовала:
-Ещё раз, только на лапы его наступи!
В конечном итоге Зеленка с Белозубкой давно закончили, а ученики все боролись, наконец Паучок повалил Камушка и наступил на лапы, дотронулся до горла и скатился, глубоко выдыхая воздух. Камушек успел и придавить его, однако и он на спине прохаживался лапами и по бокам, и по плечам, и по ушам догадался. Вишня, немного помолчав, с улыбкой сказала:
-Ладно, устали небось, все молодцы, прекрасные драки вышли. 
Зеленка шепнула матери:
-А я выиграла!
Однако зеленые глаза сверкали не так ярко, как желтые у Паучка. Тот подошел к наставницу и ткнулся носом ей в плечо, Вишня лизнула котика между ушек и шепнула:
-Ты молодец.
Улыбнувшись, ученик кивнул и оглядел остальных. Камушек выглядел очень и очень расстроенным, так как почти выиграл, но Шиповник с ним уже разговаривал. Вишня устало выдохнула:
-Ладно, по домам давайте, завтра разбор недочетов и охота. Паучок, поохоться сам, я потом посмотрю, сколько ты наловил, но помни – есть во время охоты нельзя, запомни! Не входи за пределы этой рощи, ладно?
Тот послушно кивнул и побрел сквозь лес, Май же отвел Зеленку в другое место кое-что отрабатывая, что уже получалось у Паучка. Вишня немного постояла, понаблюдала, как Шиповник с Листиком и учениками тренируются технике охоты, и отправилась домой отдохнуть, намереваясь вечером отследить добычу Паучка и поохотиться самой. она не волновалась за смышленого не по годам ученика – тот знает границы и прекрасно умеет охотиться на самое простейшее – полевки и иногда на мышей, поэтому улов должен быть приличным.
Дорога до лагеря не заняла слишком много. но за это время Вишня с грустью обратилась к небу, а точнее, к одному из её обитателей:
-Почему ты покинул меня? Почему не забрал меня с собой? И почему сейчас не отвечаешь, когда ты так нужен мне?
Но лишь маленькая птичка пропела трель и порхнула с ветки рябины куда-то вглубь леса. Опустив голову, Вишня продолжила свой путь и скорее добралась до лагеря.