Солнце медленно поднималось над горизонтом,освещая кучку голодных,измученных и израненных котов,которые вповалку лежали на земле-это и было Грозовое племя.
Вот в одном углу пищат от голода трое маленьких котят.Внезапно одна из них,маленькая пёстрая кошечка,пропищала:
-А где наша мама?
Проходящий мимо ученик грустно заметил:
-Ваша мама погибла,она уже не вернётся к вам,её дух теперь охотится со Звёздным племенем…Вместе с моей матерью…
Он опустил голову и пошёл было дальше,но маленькая кошечка не отставала:
-А где тогда наш папа?Ответь,Ежевичка,ну пожалуйста…
-Не знаю,Медянка,разум подсказывает что он тоже охотится в угодьях Звёздньх предков,но ведь никто не видел его гибели.Поэтому Огнезвёзд не назначает нового глашатая,пока не убедится в его смерти.Хотя вряд ли у Бурана были шансы на выживание,если учесть число противников…Но пути Звёздного племени как известно,неисповедимы…
После этого монолога Ежевичка задумчиво продолжил свой путь.

В небольшой пещерке под корнями дерева спали двое-пожилой кот с белой пушистой шерстью и свежими ранами-у него были оторваны уши,хвост,половина передней лапы и выцарапан левый глаз.Рядом с ним спала маленькая рыжеватая кошечка,почти котёнок и даже во сне с её мордочки не сходило выражение вызывающей дерзости.
Луч солнца заглянул в пещеру и разбудил старшего её обитателя.Тот открыл свой единственный ярко-жёлтый глаз,с трудом встал и выбрался на воздух.Там ему открылся не лишённый красоты пейзаж.
Вокруг,сколько хватало глаз, простиралась пустошь с редкими купами деревьев.В высокой пожелтевшей траве-стояла поздняя осень-временами шныряли кролики и полёвки.На полуоблетевших деревьях сидели птички.
Кот облизнулся.Он уже несколько дней жил впроголодь,места,по которым проходил он и его юная спутница были пустынны,а здесь,в этой пустоши,он мог надеяться на сносный завтрак.
Припав к земле,кот медленно начал подкрадываться к выбранной им полёвке.Он крался очень неловко,но блестящая выучка и большой опыт с лихвой скрадывали приобретённые недавно физические недостатки.
Полёвка не успела даже пискнуть,как кот уже прикончил её одним быстрым и сильным ударом,но не удержал равновесия и больно упал на остаток оторванной лапы.От его жуткого вопля большинство зверей припустили во весь дух,а остальные попрятались в норки.
На этот вопль примчалась его спутница и, ещё издали поняв суть проблемы,закричала:
-Буран!Старый дурень!Зачем тебя туда понесло,мышеголовый!
Кот усмехнулся.Он уже привык к подобным эпитетам со стороны этой юной кошки,но всё время вспоминал,что в его родном племени уже много сезонов к нему так не обращались.Он ответил сквозь стиснутые от боли зубы:
-Прости,Рыжинка,просто я хотел наловить дичи,пока ты спишь.
-Ну и что?Наловил?-в её голосе слышалась насмешка,но Буран и тут промолчал,ибо острая на язык и дерзкая Рыжинка совсем недавно спасла ему жизнь.Найдя лагерь родного племени в развалинах и прочих следах побоища,включая и трупы дорогих им кошек:Рыжинкиной матери Златошейки и подруги Бурана-Синеглазки,они решили стать одиночками,ибо искать Грозовое племя не было возможности-вскоре прошедший дождь смыл все следы и запахи.И вот уже почти луну Буран и Рыжинка шли в неизвестном даже им самим направлении.Еды на их пути почти не попадалось-редких мышек им вряд ли удалось бы поймать,ведь Рыжинка ещё толком не умела охотиться,а об охотничьих возможностях Бурана вы,думаю,уже составили себе верное представление.Приходилось довольствоваться отбросами,ибо гордость не позволяла им опуститься до уровня домашних кисок и выпрашивать еду у Двуногих.
Рыжинка кое-как дотащила Бурана до пещеры вместе с мышью,а сама отправилась на охоту.Поймав ещё двух,честно поделилась со своим спутником.Они улеглись и снова заснули,ибо делать больше было нечего.
Буран проснулся ночью от лёгкого толчка и тут же увидел склонившуюся над ним Рыжинку.Он спросил:
-Что-то случилось?К нам кто то направляется?
Рыжинка виновато опустила голову:
-Нет,Буран просто…просто сегодня полнолуния и…прости что разбудила,это наверное просто глупость,но…
-Я понимаю.Сегодня должен был быть Совет,но за прошедшую луну много чего изменилось.Есть ли ещё кто-нибудь кроме нас,кто помнит Воинский Закон,кто помнит старинные предания,которые обычно рассказывают котятам и ученикам старейшины…-тут его голос оборвался и единственная слеза выкатилась у него из глаза.
Рыжинка тихо всхлипывала.
Тут Бурану пришла в голову блестящая идея:
-Рыжинка,послушай,а давай устроим свой Совет!Мы будем будто бы предводители племён и будем рассказывать о событиях,которые произошли в наших племенах!
Рыжинка восторженно завопила:
-Тогда я буду Рыжезвёздкой,предводительницей Болотного Племени!А ты?
-А я Звёздный Буран,предводитель Племени Полночи!

-В нашем племени всё спокойно.Королева Рваноушка родила трёх котят. Дичи вдоволь,а у вас?-восторженно вещала Рыжинка.
-В нашем племени дичи гораздо меньше чем обычно,но пока нам хватает.Наш оруженосец Листочек стал воителем.Теперь имя ему-Листвогрив.-отвечал Буран,тоже постепенно увлекаясь её задорным настроем.
Так они проговорили почти до рассвета и наконец уснули.