Снег и смерть.
Листвичка открыла глаза, наступила новое утро. Что ее разбудило? Все в пещере воинов крепко спали, Коготь лежал рядом. Но было до странности светло, может, это ее разбудило? Аккуратно стараясь не разбудить соплеменников, Листвичка прошла к выходу. Свет ослепил ее на несколько секунд. Картина за ночь изменилась до неузнаваемости. Небо ясного лазурного цвета, солнце холодно светило, в его глубине не давая тепла. А вокруг бело, нетленно чисто, сияя и слепя глаза. Этой ночью выпал снег. Ступать по глубокому снегу не хотелось, дело было не в холоде, просто не хотелось нарушать эту гладкость белого покрова. Сколько же она уже воительница? Две с половиной луны.
Листвичка коснулась лапой снега, постепенно лапа ушла глубоко под снег, оставляя глубокий след. Она улыбнулась, она открыла этот день, первой коснулась снега. Сколько Листвичка себя помнила, она любила именно зиму, почему? Она не знала, а бывшие соплеменники ее не понимали, как можно любить самое холодное и голодное время года? При воспоминании о них шерсть на загривке Листвички непроизвольно поднялась. Впрочем, она также быстро и успокоилась, пол-луны назад она отбросила их как нечто уже не нужное.
Куча с дичью была припорошена снегом. Листвичка выбрала оттуда мышку, мясо было холодным, мышь лежала в куче со вчерашнего дня. Впрочем, это не помешало воительнице съесть ее.
Тут к куче с дичью подошла Пестринка, она выглядела ужасно. Листвичка знала что болезнь Пышноуса прогрессирует, Пестринка делала все что было в ее силах, но лучше ему не становилось. Но сейчас Пестринка казалась совсем убитой.
-Как он? – тихо спросила Листвичка.
-Сегодня ночью, он, он умер, - хрипло произнесла Пестринка. – Он ушел к Звездному племени. Я пыталась его спасти…
Голос Пестринки сорвался. Сердце Листвички дрогнула, но она знала, что так будет, она знала историю целителей Грозового племени. Могла ли она спасти Пышноуса? Нет… По крайней мере Листвичка думала что нет. А правду уже не узнает никто. Пышноуса нет, он ушел охотиться к предкам-воителям.
-Ты ни в чем не виновата Пестринка, - произнесла Листвичка. – Мы не всегда можем победить смерть.
«Я тоже не всегда могла» - подумала она. «Может, потому что я не должна была стать целительницей? Меня ей сделали…»
-Синяя Звезда уже знает? – спросила Листвичка.
-Да, - кивнула в ответ Пестринка. – Я к ней первой пошла. Он умер, а после этого пошел снег.
В голосе новой целительницы звучала неподдельная тоска. Листвичка вдруг вспомнила, как переживала смерть Пепелицы. Это сейчас она думала, что Пепелица не стоила того, но Пышноус был совсем другим. «Смерть всегда рядом с нами» - тяжело подумала она. Странно, но словно в смерти Пышноуса ей виделось какое-то предупреждение.
-Ты отправишься к Лунному камню?
Кивок в ответ. Конечно, Пестринка отправится, хотя боль от потери наставника еще свежа. Но это возможность снова встретится с ним через сны.
Тут она заметила что несколько воинов , среди них была и Пестролапа, выходят из пещеры целителя. Они аккуратно несли тело Пышноуса. Похоже, Листвичка не заметила того момента, когда они покинули пещеру воинов и пошли за Пышноусом. Тело старого целителя было положено на снег. Вскоре из своей пещеры показалась Синяя Звезда, во взгляде ее была печаль. Но она запрыгнула на скалу.
-Коты Грозового племени! – громко произнесла она. – Сегодня ночью нас покинул Пышноус наш верный целитель, который спас жизни стольким из нас. Отныне он охотится в угодьях Звездного племени. Да будет легким его путь.
Листвичка вновь вспомнила гибель Пепелицы, вспомнила как винила в этом себя. Интересно, Пестринка чувствует сейчас то же самое? Скорее всего, да…
-Ты как? – знакомый успокаивающий душу голос прозвучал рядом.
Коготь тоже был здесь. Его присутствие успокаивало, Листвичка молча прижалась к нему.
-Всегда сложно терять часть племени, - тихо произнесла она.
-Я знаю, - кивнул Коготь. – Так и должно быть… Но я уверен Пестринка справится и с этим.
Листвичка уткнулась носом в его шерсть, ей стало совсем спокойно. Да Пышноуса уже не вернуть, но у нее есть он, ее любовь, Коготь. А раз они вместе, то значит все в порядке. А сегодня выпал снег… Она наблюдала, как тело старого целителя выносят из Лагеря.
-Пойдем, прогуляемся? – предложил Коготь.
-Да, - ответила Листвичка.
После того как они покинули печальный лагерь, и оказались среди снега, Листвичке стало лучше. Радость наполнила ее душу. Она чувствовала, что вернулась в котячество, редкая минута свободы, когда можно показать свои настоящие чувства. Такое в жизни Листвички случалось редко и тогда, да и сейчас.
-Смотри не простудись, - рассмеялся Коготь.
Листвичка в ответ рассмеялась и хвостом метнула в него пригоршню снега. Коготь в ответ на это прыгнула на нее и сбил с лап. Листвичка смеясь попыталась выбраться из под него.
-Отпущу если исполнишь желание, - весело заметил коготь.
-Ну говори уже, - отозвалась Листвичка оставив бесполезные попытки.
-Поцелуй.
-Ты не оригинален, - рассмеялась Листвичка. – А что просто так ты меня поцеловать не можешь.
Однако они целовались на сияющим под солнцем снегу. Позже Листвичка будет считать что это были самые прекрасные минуты ее жизни. Любовь, снег, счастье. Да она была счастлива. Наконец-то прекрасные минуты никто не прервет.
