Лес был тих, словно замер, ни шелеста листвы на ветру, ни пения птиц, ни звука. Конечно, всякий тонкий и острый слух различил бы тихие еле слышные звуки похожие на шептание, но для обычного уха лес был безмолвен. Тишина не угнетала, но была загадочна. Солнце спокойно светило, облака в небе почти недвижные. В глубине леса темно-зеленые тени падали на землю.
Именно на поляне закутанной тенями стояла она. Кошка. Палевого окраса с белоснежными лапками, белой грудкой и красивыми глазами серо-голубого цвета. Ее можно было бы назвать красивой в обычном состоянии, но сейчас эта кошка казалась воплощением безумия. Шерсть стояла дыбом, сама она припала к земле, хвост метался из стороны в сторону, уши были прижаты, а глаза огромные - в них был и страх и ярость. Она ждала нападения в любую секунду, бросая вызов всему миру. Но ни шага, ни звука, лес остался безмолвен и равнодушен к вызову кошки. Время текло медленно-медленно, а кошка продолжала стоять, не шевелясь, в той же позе. Однако постепенно и страх ее сходил на нет, ярость угасала, шерсть вновь ложилась на спину, лапы выпрямлялись, а хвост двигался медленнее. Наконец кошка выпрямилась и успокоенная замерла, на нее никто не нападет, это она уже поняла. Но где она? Это совсем не походило на угодья Звездного племени. Это был самый обычный лес, правда, здесь было тихо, очень тихо. «Что же все-таки случилось» - подумала кошка. «Я умерла…» Но тут она поняла, что лес кажется ей знакомым, она была здесь? Но когда? Да умерла ли она? Нет, она жива, кошка знала точно, откуда иначе этот страх и ярость? Таких чувств там и в помине не было. Но где же она? Лес, какой знакомый, там раньше был шум, это сейчас так тихо, потому что время около полудня. А вот там под корнями дерева растет крапива, а в старом высоком дупле был улей с медом. Зрачки расширились…
Листвичка все поняла! Она не умерла, действительно не умерла! Она просто вернулась, вернулась обратно. Сколько же она была там? Почти семь лун… Значит теперь она снова здесь. Это лучше чем умереть.
Листвичка слегка расслабилась, она не умерла. Но память услужливо подкинула ей знакомый образ полосатого кота с янтарными глазами. В глазах его застыл ужас, «НЕЕЕЕТ!!» - его криком эхом отдался в ее ушах. Коготок, Коготь, Звездоцап… Он же… Он остался там. Остался… Листвичка села пытаясь придти в себя.
Он остался там, в прошлом. Она покинула его, почти предала. «Ты ничего не могла сделать» - негромко заметил внутренний голос. Да, но изменила ли она хоть что-то? Изменила ли? Листвичка поняла, что узнать ответ на этот вопрос она может лишь в одном месте, в Лагере племени. Значит, надо вернуться, ей все равно больше некуда идти. Но где Лагерь?
Листвичка почувствовала себя беспомощной. Она забыла, где Лагерь! Или все-таки нет? Много вопрос и ни одного ответа. Как всегда, наверное, надо уже привыкнуть, не задавать такие вопросы. Листвичка попыталась вспомнить, дорога в Лагерь казалась призрачной, словно ее не существовало и вовсе.
Листвичка смутно припомнив путь, отправилась через лес, к счастью для нее припомнила она дорогу более или менее верно. Потому что уже через двадцать минут ходьбы ее уши услышали шум множества голосов, а еще через десять минут она уже протиснулась через вход в Лагерь.
Там казалось, ничего не изменилось. Ягодка хвастался пойманной им белкой, Ураган и Речушка сидели в сторонке и вылизывали друг друга. Ничего! Такое чувство, что произошедшее с ней было сном. А вдруг и вправду это был сон?
-Листвичка ты принесла кошачью мяту? – раздался голос Дыма.
«Причем тут мята?» - растерянно подумала кошка. Но тут из прошлого пришло смутное воспоминание, в лес она пошла именно за мятой, а потом озеро и совсем иная жизнь. Теперь-то Листвичка едва помнила, как выглядит эта самая мята. А теперь она…снова целительница?! Ярость вновь наполнила душу, она не хотела быть целительницей, да что там! Она просто не могла быть целительницей!
-Знаешь Дым, - ледяным тоном, который напоминал ветер в сезон Голых Деревьев, произнесла Листвичка. – Может, ты сделаешь одолжение и прекратишь отвлекать меня по всякой ерунде!
Дым уставился на нее с написанным на морде изумлением, от обычно покладистой и спокойной целительницы он не ожидал подобной реакции, поэтому растерялся.
-Котята Тростинки более чем здоровы и прекрати заниматься мышиной возней! – рыкнула Листвичка.
Оставив Дыма с раздумьями о том, что же с ней случилось, Листвичка отправилась в пещеру целителей.
Пещера показалась ей чужой и мрачной, к тому же здесь царило одиночество. Тоска охватила кошку, она была здесь одна, снова. И теперь даже сомневалась, не было ли все то, что она пережила сном?
«Что же мне теперь делать?» - подумала она. Одно она знала точно, она не вернется в целители. Но стать воительнице здесь? Никто не даст ей такой возможности. А ее любовь сейчас, в Темном лесу. Выходит она ничего не изменила! Ничего! Тогда зачем все было нужно? Чтобы потерять свое счастье и погрязнуть в пучине отчаяния?
Листвичка не знала ответов и не знала что делать. Она хотела власти и любви, а осталась ни с чем, неожиданно ей стало даже жаль, что она не умерла, жизнь потеряла смысл и цель. Цель… Она хотела стать предводительницей, великой предводительницей.
«Что тебе мешает?» - прозвучал внутренний голос. Листвичка удивилась. Но она одна, а против нее все, но могла ли она так легко отступить, вернутся к прежнему? Нет, не могла. Она теперь другая, нет той прежней слабой кошки - ее место заняла сильная, решительная и амбициозная. Что же она не могла стать предводительницей Грозового племени, но кто мешает ей создать свое собственное?
Эта мысль была неожиданной для самой Листвички, но не казалась невозможной. Но Звездоцап, Звездоцап… Можно ли его вернуть? В любой другой момент Листвичка бы твердо сказала: нет, но сейчас почему-то даже столь безумная идея не казалась невозможной.
С чего же ей начать? Но тут Листвичка неожиданно поняла, что в этом деле ей надо быть тише воды, ниже травы. Иначе все всплывет наружу, а пока не время. Сможет ли она? Сможет, должна!
С этой мыслью Листвичка вышла из пещеры, удача была на ее стороне. К ней подошла Яролика, эта уродливая кошка, Листвичка почувствовала, как в душе ее появляется нечто сильно похожее на брезгливость.
-Листвичка, я тут обнаружила, что у нас закончилась пижма, - робко произнесла воительница.
-И что ты мне прикажешь бегать по всему лесу в ее поисках, - ледяным тоном поинтересовалась Листвичка.
Она даже не заметила, что обратилась к Яролике так будто стояла гораздо выше воительницы. Впрочем, даже если бы и заметила, то не посчитала бы это странным, она и считала себя выше воительницы. Единственный глаз Яролики округлился от удивления.…
-Нет, конечно, - растерянно пролепетала Яролика. – В том смысле, что пижмы у нас нет.… Но в Сумрачном племени есть… Я подумала…может ты, ты сходишь и попросишь у Перышко немного…
Листвичка сдержала желание рявкнуть на Яролику, что если ей надо то пусть сама и идет за своей пижмой. Но слова «Сумрачное племя» сдержали ее порыв, это был знак, ведь Звездоцап в свое время был предводителем именно этого племени.
-Конечно, я схожу, - Листвичка это произнесла почти спокойно и почти на равных с Яроликой.
Одноглазая кошка растерянно кивнула и отошла в сторону от Листвички.
Ледяные глаза неприятно полыхнули, что же, она сможет решить эту задачу…