На следующий день Пёстролапка проснулась отдохнувшей. Рядом сидел и вылизывался Папоротник.
-Ты уже проснулась? Хорошо спалось?, - спросил он.
-Да, я выспалась. Когда мы пойдём тренироваться?
-Уже скоро. А пока тебе лучше хорошенько вылизаться, а то у тебя вся шерсть спуталась. Если хочешь, я тебе помогу.
-Хорошо, - согласилась Пёстролапка. - Но только если ты тоже позволишь себя вылизать.
Папоротник согласился. Какое-то время они друг друга вылизывали, а потом пошли тренироваться.
В овраге для тренировок уже стояли Дрозд и наставница Папоротника, Малина.
-Ну что, готова к тренировкам?,- спросил Дрозд Пёстролапку.
- Конечно!,- ответила ученица. – Что мне надо делать?
-Для начала посмотри, как тренируется Папоротник. Запомни движения, а потом я на тебя нападу, а ты попробуй защищаться.
Пёстролапка села и стала наблюдать. Малина бросилась на Папоротника и повалила его на землю. Но оруженосец перекатился на живот, и подмял под себя наставницу. Потом он встал и помог Малине подняться.
-Молодец, Папоротник!,- похвалила рыжего оруженосца наставница. – У тебя хорошо получилось.
-А теперь давай ты попробуешь,- шепнул Пёстролапке Дрозд. Не успела кошечка отскочить, как она уже лежала на земле. Но она быстро сориентировалась, вскочила и повалила наставника на землю.
-Хорошо для первого раза, даже слишком,- пропыхтел Дрозд, поднимаясь. – Думаю, на сегодня хватит. Завтра постарайся встать, пораньше, мы пойдём в патруль, и будем учить запахи других племён.
Пёстролапка кивнула и пошла в палатку оруженосцев. Ей не давала покоя одна мысль: Когда Папоротник станет воителем, она ещё целых две луны будет оставаться ученицей. Её размышления прервал Папоротник.
-Что-то случилось?,- спросил он.
Пёстролапка решила ему всё рассказать.
-Ну, это не проблема. Мы и без этого сможем видеться.
-Но мы будем спать в разных палатках!, - воскликнула пёстрая кошечка.
-Если ты из-за этого так переживаешь, то я попрошу Снежную Звезду отложить моё посвящение в оруженосцы. Пёстролапка, когда я тебя увидел, ты мне очень понравилась. Сегодня, во время тренировки, я за тебя очень переживал.
Правда?,- спросила Пёстролапка.
Правда,- серьёзно ответил её Папоротник.
-Тогда давай сейчас, пока ещё день, проведём время вместе.
-Хорошо, пойдём тогда к куче с добычей. Я проголодался, да и ты, наверное, тоже.
Папоротник и Пестролапка вышли из лагеря, поели, а потом целый вечер провели вместе. Папоротник рассказывал Пёстролапке разные легенды о котах прошлого, а пёстрая кошечка его внимательно слушала. Так началась их любовь…