– Что я вижу! – насмешливо пропел Колючник. – Целительница Грозового племени вместо своих прямых обязанностей встречается с котами! Что ж, молодец… Только вместе вы все равно никогда не будете!
В первую минуту Искра не могла даже слова сказать от гнева. Ее большие синие глаза полыхнули злобой и ненавистью.
– Сплетник! – прошипела целительница. – Ты просто дрянь! И ты еще говоришь, что я признавалась тебе в любви! Да как тебя вообще можно любить! А насчет того, будем ли мы вместе с Рыжегривом, не тебе решать!
– Вот именно! – рявкнул Рыжегрив. – Если хочешь, чтобы тебя полюбили, не распускай сплетни! Наглец!
Колючник нагло расхохотался.
– Посмотрим! – усмехнулся Колючник. – Ты все равно не будешь его любить! Я добьюсь того, чтобы ты бросишь его, и станешь моей!
В глазах Искры сверкнула такая ненависть, что даже Колючнику стало не по себе.
Целительница свирепо посмотрела на Колючника и вдруг стремительно прыгнула на него, выпустив когти.
– Ты что, озверела?! – взвыл Колючник.
Искра полоснула его когтями.
В пещеру вошла Утренняя Звезда.
– Что тут происходит?! – прокричала она. – Колючник? Рыжегрив? Искра? Что с тобой?!
Голос предводительницы отрезвил черную кошку. Она отпустила Колючника.
– Колючник вывел меня из себя! – сказала целительница.
– Понятно, – промяукала предводительница. – Ну а ты, Рыжегрив, что здесь делаешь?
– Они здесь встречаются! – ехидно прошипел Колючник.
– Неправда! – сказал Рыжегрив, незаметно подмигнув Искре. – Я принес Искре кролика – и все!
– Вот именно! – подтвердила целительница. – Ничего подобного не было!
– "Ничего подобного не было!" – передразнил Колючник. – А почему же вы признавались друг другу в любви?
К счастью, Рыжегрив и Искра не растерялись.
– В какой любви? – спросила Искра. – Ничего не было!
– Конечно! – сказал Рыжегрив.
– А я целительница! – заявила черная кошка. – И мне нужно раскладывать травы! Колючник, если опять будешь сплетни распускать, увидишь, что будет! – и Искра стала раскладывать травы.
Рыжегрив и Колючник вышли из пещеры.
– Я тебя понимаю, – негромко произнесла предводительница. – Но ты все-таки больше не дерись. – И Утренняя Звезда ушла.
Колючник сидел в палатке воинов и жаловался на Искру. Только его никто не пожалел.
Искра решила сходить посоветоваться насчет всего этого к своей матери, Зеленоглазке.
Закончив собирать травы, целительница пошла в палатку старейшин.
Зеленоглазка сидела, обернув хвостом лапы. Несмотря на почтенный возраст, она была все еще красива и сильна. Она была такой же черной, как и ее дочь, только ее глаза, в отличие от глаз Искры, были зелеными.
– Послушай, мама, – робко начала целительница. – Мне нужно посоветоваться с тобой.
– О чем может советоваться со старухой мудрая целительница? – усмехнулась Зеленоглазка. – Ладно, говори, что у тебя стряслось.
– Понимаешь, мама, я влюбилась, – робко начала Искра и тут же осеклась.
В газах старухи сверкнула злоба.
– Никогда не верь котам! – крикнула Зеленоглазка. – Ты что, не помнишь мою историю? Твой отец бродяжничал. Я влюбилась в него. Когда родилась ты, он преспокойно ушел к другой.
– Я люблю порядочного, кота. А в меня влюбился другой кот, – со вздохом сказала Искра. – Я ему отказала, и он начал распускать сплетни, что я в него влюблена.
– Надеюсь, ты не забыла о долге целительницы? – холодно спросила старуха. – Целительница обязана прежде всего посвятить свою жизнь племени! Ты не должна не говорить, не думать о котах! Ты должна пожертвовать собой, всеми своими чувствами и интересами ради племени!
– Ты не понимаешь меня! – прорычала Искра. – Тебе хорошо, ты сама отдала меня в ученицы целительнице!
Зеленоглазка поднялась и, бешено сверкая глазами, пошла на дочь. Та в ужасе отшатнулась, а потом выпустила когти, готовясь отразить удар.
Никогда еще Искра не думала, что ей придется драться с собственной матерью!
Подумав, Искра выскочила из палатки старейшин и помчалась в свою пещеру. На душе у нее было тяжело. Никто не понимает ее, даже родная мать!
В пещере ее ждала Травинка.
– Извини меня, – торопливо пропищала она. – Я теперь вижу, что ты не врала. Врал Колючник.
Искра кивнула. Сейчас она понимала кошечку. Ей, наверно тоже очень тяжело каждый день видеть любимого, и знать, что они никогда не будут вместе.
Искра прошла в пещеру и стала раскладывать травы. Она думала о предложении Рыжегрива. Может, согласиться?

Все равно она не будет скучать по племени. А так они будут вместе…
Искра решила согласиться на предложение Рыжегрива.