Прошло два месяца.
Котятам исполнилось шесть лун. Теперь они должны были стать оруженосцами.
– Мы сегодня станем оруженосцами! – радостно пищали котята.
– Да, вы станете учениками, – кивнула предводительница Звездная Молния, проходившая мимо детской. Она была черной мрачной кошкой со сверкающими желтыми глазами. Но сейчас ее глаза были вполне добрыми.
– Вечером, – кивнула Звездная Молния. – Птичка, ты станешь ученицей целительницы Темнобоки.
Настал вечер. Кошки вывели своих котят из детской. Котята дрожали от волнения.
Звездная Молния стремительно прыгнула на скалу и громко крикнула:
– Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся у подножия Скалы на общее собрание племени!
Она подождала и громко сказала:
– Сегодня мы посвящаем в оруженосцы наших котят. Подойдите к подножию Скалы.
Котята подошли.
– Льдиночка! – торжественно начала предводительница. – Я даю тебе новое имя, и с сегодняшнего дня ты будешь зваться Льдинка! Лисогривка! Ты будешь наставницей Льдинки! Постарайся воспитать из нее лучшую воительницу.
Лисогривка, красивая рыжая кошка с зелеными глазами, шагнула вперед и потерлась носом о нос Льдинки. Коты громко закричали:
– Льдинка!
– Льдинка!
Белая кошечка смущенно смотрела в землю.
– Темнолапик, – продолжала Звездная Молния. – Я даю тебе новое имя, и с этого дня ты будешь зваться Темнолапый! Лучегрив! Ты будешь наставником Темнолапого!
Звездная Молния подождала, пока наставник и ученик поприветствуют друг друга, и пока племя поздравит Темнолапого.
Чернохвостичек получил имя Чернохвостик. Его наставницей стала глашатая Лепесток. Крошка стала Пушинкой. Ее наставницей стала Водная Струя, красивая серая кошка.
Птичка стала ученицей Темнобоки. В следующую ночь половины луны они должны были пойти совершить церемонию посвящения в целители.
Когда все церемонии закончились, Звездная Молния спрыгнула со скалы и ушла отдыхать в пещеру.
Все громко поздравляли новых оруженосцев. Особенно Льдинку.
– Льдинка – самая красивая ученица в племени! – громко заявила старшая ученица, Камышинка, пестрая кошечка.
Льдинка смущенно опустила голову.
– Она права, – сказал Темнолапый. – Льдинка, ты действительно очень красива.
Сейчас она действительно была прекрасна. Луч солнца мягко золотил ее белую шерстку, огромные синие глаза удивленно и возбужденно сверкали.
Но Льдинка не поверила. Ее взгляд стал жестким.
– Я знаю, что вы мне льстите, – холодно прошипела она. – Я вовсе не так красива. Камышинка, идем, покажи мне вашу палатку. – И она грациозно поднялась с земли.
– Пойдем, – отозвалась Камышинка.
Две кошки, бурая и белая, побежали к палатке учеников.
Темнолапый сидел и беспомощно смотрел им вслед. Почему он ей совсем не нравится? Если бы это сказал ей Чернохвостик, она бы наверняка расцвела…
А Льдинка сидела в палатке оруженосцев и думала:
"Почему Чернохвостик ничего мне не сказал? – горестно размышляла красивая белая кошка. – Почему? Он даже внимания на меня не И еще этот Темнолапый лезет, только его не хватало. Неужели не понимает, что он мне совершенно не нравится? Наверно, скоро я не выдержу, и взорвусь. Не понимает, что мне нравится не он, а Чернохвостик!".
Льдинка вздохнула. Она знала, что красива. Но зачем ей эта красота, если Чернохвостик на нее даже не смотрит? Зачем ей Темнолапый? Тут Льдинка почувствовала прилив злобы. Этот Темнолапый считает себя самым красивым, и удивляется, что она не любит его.
"Сейчас мы стали оруженосцами, – подумала кошечка. – Значит, Темнолапый будет тренироваться, и я буду тренироваться. Может, он тогда отстанет от меня?"
Эта мысль приободрила Льдинку и она весело сверкнула синими глазами.
В палатку зашел Чернохвостик.
– Привет! – замяукала Льдинка, бросаясь к нему.
– Привет! – ответил Чернохвостик. – Послушай, а ты действительно красивая.
– Спасибо, – она смутилась. – Ты тоже.
– Спасибо, Льдинка. – Он ничуть не смутился. – Ты отличный друг!
Друг… Значит, она для него ничего не значит? Всего лишь красивая кошка и хороший друг? Льдинка отшатнулась.
– В чем дело? – спросил непонятливый Чернохвостик.
– Нет-нет, все в порядке, – сказала белая кошечка.
Тут в палатку вошел Темнолапый, только его здесь не хватало. Он быстро взглянул на Чернохвостика и Льдинку и отшатнулся. Его сердце кольнула ревность.
Синеглазая кошка заметила его ревнивый взгляд и глубоко вонзила когти в землю, стараясь успокоиться. Кто он такой вообще, этот Темнолапый, чтобы ее ревновать? Ее глаза злобно сверкнули, и она демонстративно повернулась к Темнолапому хвостом.
В палатку учеников вошла Пушинка.
– Здорово! – пищала она. – Мы теперь будем учениками!
Льдинка сделала изо мха уютное гнездышко, свернулась клубочком и заснула.