Царап застал Пестролисточку, с отсутствующим видом разбирающую почему-то рассыпанные травы. Услышав шаги, она вздрогнула и испуганно подняла глаза, но, увидев гостя, успокоилась и вновь погрузилась в травы.
С несколько удивленным видом ученик приблизился к сестре. Еще никогда не бывала она такой неприветливой. Обычно она поприветствует, поговорит, а сейчас…
-Пестролисточка?.. – сказал он.
Сестра подняла голову. В ее глазах Царап различил слезы, растерянность и еще что-то странное, неведомое. Все это никак не соответствовало ни внешности, ни характеру, ни постоянному мудрому спокойствию кошки – даже чересчур мудрому, будто она повзрослела раньше времени. Или… Неуловимо покачав головой, Царап отогнал эти мысли.
-Что произошло? – спросил он, и даже его вечно грубый голос не смог заглушить беспокойство.
-Пышноус мне больше не доверяет, - опустив глаза, уклончиво ответила целительница, вновь занимаясь травами. Точнее, пытаясь это делать – чуть покопавшись, она остановилась и просто уставилась в пол.
-Почему? – ее брат по-прежнему недоумевал, ничего не понимая.
Тогда Пестролисточка, стараясь не всхлипывать, поведала ему историю прошедших дней.
-Все началось с того, что он внезапно нашел среди трав, которые я раскладывала, ядовитую – хотя я полчаса тому назад ее не видела.
Внезапная догадка осенила оруженосца, но он не хотел этому верить. Кажется, он чувствовал недавно исходивший от лап Синегривки странный, дурманящий запах какой-то незнакомой травы.
-Ты можешь сказать мне, как примерно она пахла? – осторожно поинтересовался кот, глядя в глаза сестры.
-Могу даже показать. Идем за мной.
Ученица целителя провела брата за пределы лагеря, в старую обрушенную нору. Там росла темно-зеленая колючая трава с красноватым оттенком. А от нее исходил… странный запах… Царап пошатнулся и упал бы, не будь рядом крепкой стены. Пестролисточка, видимо, чувствовала себя примерно так же. Молча, шатаясь, она поспешила к выходу, зовя и оруженосца за собой.
Они остановились на поляне в десяти лисьих хвостах от пещеры. Обессиленная Пестролисточка повалилась на землю, ища глазами что-то в траве. Наконец, она подползла к полыни и оторвала от нее несколько стеблей, один начала жевать, морщась, а второй дала Царапу.
-Это место показал мне Пышноус, - наконец, сказала она, отдышавшись.
-Я чувствовал похожий, но совсем не такой запах от Синегривки, - решился, наконец, Царап. Сестра удивленно посмотрела на него, потом мягко покачала головой.
-Такой, - настала очередь Царапа удивиться. – Просто не настолько сильный. Да, пожалуй, это в ее стиле… - последние слова Пестролисточка уже пробормотала.
-Что ты хотела этим сказать? – на пути обратно уже в сотый раз, наверное, спрашивал ученик, пытаясь вытащить из сестры правду. Та лишь покачала головой и быстрым шагом направилась в палатку Пышноуса, на ходу крикнув:
-Не иди за мной, я должна поговорить с наставником.
Царап остановился и несколько раздраженно посмотрел ей вслед. Он не только не узнал правды, не успел спросить; помимо этого он еще и получил новую пищу для раздумий. Почему-то сестра не очень уж удивилась новости о Синегривке. Кроме того, эти постоянные тайны, вечные недомолвки, ежедневные секреты уже стали раздражать оруженосца. Он решил завтра во что бы то ни стало узнать правду.
Ученик лег на свою подстилку, но еще долго не мог уснуть.

К оглавлению