Льдинка открыла глаза и потянулась. Другие ученики еще спали. Льдинка весело сверкнула глазами и выскочила из пещеры. Лисогривка ждала ее. – Доброе утро, Льдинка, – поздоровалась она. Ее огромные зеленые глаза лукаво сверкнули. – Пойдем тренироваться. Сегодня мы обойдем с тобой всю территорию нашего, Речного племени. Потом будем охотиться. – Хорошо, Лисогривка! – радостно воскликнула белая кошечка. Но вся ее радость тут, же улетучилась, потому что она увидела вылезающего из пещеры Темнолапого. – Привет, Льдинка! – негромко поздоровался он. – Ты сегодня очень-очень красивая! Прямо прелесть! Синие глаза кошки недобро блеснули. – Привет, – холодно отозвалась она и отвернулась. "Что ему от меня надо?!" – раздраженно подумала Льдинка. А Темнолапый увидел, что она недовольна, но не отстал от нее, а наоборот – стал взволнованно спрашивать: – Льдинка, что с тобой? Я тебя чем-то обидел? – Нет! – прошипела белая кошка. – Отстань от меня! Что ты ко мне пристал? – добавила она грубо, и, развернувшись, побежала за Лисогривкой. Темнолапый потрясенно смотрел ей вслед. Получается, он для нее ничего не значит. И все его похвалы – тоже. Как она вчера разговаривала с Чернохвостиком! Как…влюбленная. Неужели Льдинка влюблена в Чернохвостика? Темнолапому внезапно пришла эта мысль в голову, и ему стало очень не по себе. К Темнолапому подошел его наставник Лучегрив. – Мы вместе с Лисогривкой и Льдинкой, Чернохвостиком и Лепесток, Пушинкой и Водной Струей, будем осматривать границы, – сказал Лучегрив. – Потом каждый наставник будет заниматься со своим учеником. Темнолапый уныло кивнул и поплелся за наставником. Он почти не слышал того, что говорил ему Лучегрив. Он смотрел только на Льдинку, а она демонстративно отворачивалась от него. Потом Лучегрив учил темного котика охотиться. Темнолапый вяло повторял его движения, а сам все думал о Льдинке. – Темнолапый, что с тобой? – строго спросил Лучегрив. – Если хочешь обезвредить противника, ты должен бесшумно подползти к нему, а потом стремительно прыгать на него, а не мечтать о чем-то! О чем ты мечтаешь? Или о ком?– Огромные светло-янтарные глаза кота так и впились в котика. – Ни о ком! – буркнул котик. Лучегрив недоверчиво посмотрел на него, но ничего не сказал. …Вечером Темнолапый решил еще раз поговорить с Льдинкой. Льдинка сидела около палатки оруженосцев, ела большую рыбу и громко рассказывала Камышинке: – Лисогривка научила меня ловить рыбу! Я настоящая Речная кошка! А завтра она будет учить меня плавать! В глазах Камышинки мелькнули озорные искорки. – Ты молодец! – улыбнулась она. – Да! Я знаю! – гордо заявила белая кошечка. Тут Льдинка заметила Темнолапого и нахмурилась. – Камышинка, подожди меня, – сказала она и пошла навстречу темному котику. – Что тебе от меня надо? – зло спросила кошка. – Мне надо с тобой поговорить! – ответил Темнолапый. – Да? – кошка смерила его холодным взглядом. – Вот как! И о чем же? – Пошли в кусты! – сказал Темнолапый. Льдинка небрежно кивнула, пошла в кусты, и села, изящно обвив хвостом лапы. – Что? – спросила она. – Я тебя люблю! – пролепетал Темнолапый. Глаза кошки остались холодными. – А я тебя – нет, – сказала она. – Извини меня. Я люблю Чернохвостика. Сердцу не прикажешь. Темнолапый горестно опустил голову и заплакал. Сквозь слезы он видел удаляющуюся фигуру Льдинки. Теперь она никогда не будет с ним. До этого Темнолапый питал какие-то Надежды. Теперь же все разрушилось. Темнолапый бросился на землю и горько заплакал. Он плакал и плакал, пока не почувствовал, что его схватили за шкирку и куда-то потащили. Темнолапый приоткрыл заплаканные глаза, и увидел целительницу Темнобоку. Он не узнал ее. Всегда спокойные светло-голубые глаза целительницы метали молнии, бурая шерсть на загривке угрожающе поднялась. Неподалеку в углу лежал маленький котенок. Он стонал и хныкал. Птичка, ученица Темнобоки, что-то нежно ворковала над ним. В другом углу лежала старая Буролапа. Птичка то и дело отходила от котенка и подходила к старухе. А совсем близко лежала королева Ветка, мать Чернохвостика. – У меня столько больных! – прошипела Темнобока. – Я не знаю, что мне делать. Мы с Птичкой кое-как справляемся! Целебных трав не хватает! А ты еще истерики устраиваешь! Лучегрив принес тебя мне и говорит, что нашел тебя плачущим. И плакал ты очень долго – около часа. Знаешь что? – Темнобока выпустила когти и свирепо сверкнула глазами. – У меня много больных, и потакать тебе, и утешать тебя я не буду! И маковых зерен я давать тебе тоже не буду! Буролапа жалуется на боль, ей эти зерна нужнее. Иди из моей пещеры! – взвизгнула она. – Вон отсюда! Темнолапый вышел из пещеры и сел, устремив стеклянный от слез взгляд в темно-синее небо – цвета глаз Льдинки… Темный котик пробрался в пещеру учеников. Все уже спали. В звездном свете тускло сияла белая шерсть Льдинки и искрилась черная блестящая шерсть Чернохвостика. Темнолапый прошел мимо них, сделал себе гнездышко изо мха и лег. Но заснуть он долго не мог.
