Листвичка холодно взглянула на знакомых ей котов, она помнила их живыми в своем прошлом. Они находились на поляне четырех деревьев, только деревья, как и сами коты, сияли звездным светом, и трава под лапами мягко светилась. Листвичка внимательно взглянула предков-воителей, их было больше десятка, она никогда в своих снах не видела так много звездных котов. Значит все не случайно. Коты пришли в движении, а Листвичка терпеливо ждала, не издав ни звука. Наконец из группы котов вышла серо-голубая кошка с серебристым сиянием, которым отливал ее мех, звезды, запутались в ее шерсти. Но это не помешало Листвичке узнать Синюю Звезду. Предводительница была старше и мудрее, той кошки, что запомнилась Листвичке в те времена, когда она была ученицей и воительницей.
-Здравствуй Листвичка, - мягко поприветствовала ее Синяя Звезда, взор ее синих глаз был спокоен.
-Здравствуй Синяя Звезда, - произнесла Листвичка твердо и холодно. – Но мне кажется, меня можно назвать еще и Листвянкой.
Если Синяя Звезда и удивилась, то не подала виду, глаза ее остались спокойны.
-Понимаю, - кивнула бывшая предводительница. – Но все же мы должны открыть тебе будущее твоего племени.
Но Листвичка не позволила серой кошке увильнуть от главной темы разговора, она хочет получить ответы и она их получит, а будущее Грозового племени может и подождать.
-Не увиливай, - рыкнула бывшая целительница. – Я прекрасно вижу это, но я хочу знать правду и хочу, чтобы вы дали мне полный ответ.
-Полного ответа не существует, - тихо, но серьезно ответила Синяя Звезда.
-Тогда объясните мне, почему я попала в прошлое? – резко спросила Листвичка.
-Мы и сами не знаем Листвичка, - ответила Щербатая, она отделилась от группы звездных котов.- Но возможно это должно было произойти. В любом случаи, тогда ты была лишь незнакомой нам кошкой.
-Вы знали? – резко осведомилась кошка. – Вы знали кто я, все это время?
-Да мы знали, - кивнула Синяя Звезда. – Но что изменили бы наши знания? Ты все равно ничего не знала о том, что ты попадешь в прошлое и кем ты станешь в нем.
-Однако это не помещало вам одобрить меня как целительницу, - прошипела Листвичка. – Но вы знали, что я никогда не полюблю это ремесло, что оно не будет приносить мне радость. Зачем вы сделали это?
На сей раз, Звездные предки промолчали, и Листвичка вдруг поняла, что прекрасно знает этот невысказанный ответ. И злоба вновь разлилась по ее жилам, обратив кровь в жидкий огонь. Обида, ярость, ненависть, ревность, бушующее пламя чувств, которое здесь не было нужды сдерживать.
-Так все дело в Пепелице?! Вам просто была нужна целительница на замену! Вы знали, что она умрет! – пронзительно взвизгнула Листвичка. – Это нечестно! И несправедливо! По отношению ко мне!
-Листвичка, не все в этой жизни бывает честно и справедливо, - произнесла Пестролистая мягко, выходя вперед. – Пойми, звездное племя не всесильно. Мы можем не так много.
-Однако это вы могли изменить, - тихо прошипела Листвичка. – И что же мне делать теперь?
-Быть со своим племенем, - просто ответил голос из толпы и к Листвичке вышел Ярохвост, старый друг спокойно взглянул на кошку. – Ты нужна им поверь.
-Им нужна целительница, не я, - отрезала Листвичка. – И что вы хотите, чтобы я осталась целительницей?
-Это твое дело, и кроме тебя больше никого нет, - произнесла Щербатая ровно. – Мы не спорим, целительство тяжелая стезя, но назад пути уже нет. Как говориться: жребий брошен.
Глаза Листвички вспыхнули холодным пламенем, столь пронзительным и яростным, что Щербатая невольно сделала шаг назад под этими наполненными ненавистью глазами.
-А что же Звездоцап? – произнесла она, усилием воли сохраняя спокойствие в голосе.
-Пойми Листвичка, Звездоцап умер и дороги наши не пересекаются, - желтые глаза Пестролистой наполнились искренней печалью. – И ты уже ничего не сможешь сделать, ты можешь помнить его и любить, но все же он умер. И тебе придется примирится с его смертью.
-Это тяжело, но у тебя есть свое предназначение и ты должна быть со своим племенем Листвичка, ты знаешь это, ты должна забыть то, что было, это все равно ничего не изменит, - произнесла Синяя Звезда. – Лучше тебе и всем считать, что ничего этого и не было.
Листвичка прожигала глазами землю под лапами, которая отливала светом звезд. Странное ледяное чувство охватило ее. Считать, что ничего не было, но это было и почему она должна вычеркнуть свою жизни и свою любовь, ради чего? Ради них? Мертвецов? Или ради племени? В котором никто ее не любит, и которое она уже успела возненавидеть? Да зачем? Зачем?!
Листвичка медленно подняла голову, в ее серо-голубых глазах появилось нечто такое, что духи предков отшатнулись под ее взором. Нет это была не ненависть, а странная мрачная решимость.
-Предназначение говорите? – произнесла она сухим голосом, вытачивая каждое слово, медленно и раздельно. – Но я не игрушка в ваших лапах. У меня есть свобода воли. Я сама могу решать, что мне делать, куда идти. Я не желаю быть целительницей. Я не желаю забывать прошлое. Я не желаю забывать его, и мирится с его смертью.
Звездное племя, можно сказать, обмерло, по крайней мере, никто не издал не звука, Листвичка тоже умолкла, ожидая их реакции, первой пришла в себя Щербатая.
-Листвичка, но ты ничего не сможешь сделать, - произнесла она твердо, но глаза ее пронзительно сверкнули. – Ты часть племени, неужели для тебя это ничего не значит?
-Ничего, - мрачно ответила палевая кошка. – Что может значить племя, которому я не нужна? В мире есть только один кот, которому я нужна, и он находится не среди вас.
-Так ли ты уверена, что нужна ему, как он нужен тебе? – веско осведомилась Синяя Звезда. – В конце концов, после тебя были и другие подруги, и у него есть дети. Похоже, ты больше убедила себя в том, что нужна ему. Ведь для него, было, легко переключится на Златошейку и ту бродягу.
Бывшая предводительница произнесла эти слова совершенно напрасно, ибо эти слова всколыхнули бурю внутри Листвички, адским пламенем захватив ее душу, ненавистью, ревность и жгучей злобой. Ярость нашла выход простейший и необходимый, Листвичка выпустила когти, ставшие только острее после воинской жизни. И прыгнула, стремительно вцепившись когтями в спину серой кошки, Синяя Звезде, которая уж никак не ожидала нападения, видать, она не учла, во что превратилась кроткая целительница, и вымещала она свою ревность и ненависть на кошке, которая вновь напомнила ей об этом. Коты в ужасе разбежались, а в центре некогда священной поляны четырех деревьев был ком из двух дерущихся кошек. Слабое сияние от шерсти Синей Звезды окружало их обоих. Но все бывшая предводительница имела опыт значительно больший, ловко извернувшись, она вцепилась Листвичке в переднюю лапу, однако палевая кошка не осталась в долгу, расцарапав когтями щеку бывшей предводительницы и вырвав несколько клоков меха. Стремительно извернувшись, при этом отпустив лапу Листвички, Синяя Звезда бросилась на нее, Листвичка увернулась и серая кошка шлепнулась оземь, Листвичка ослепленная яростью прыгнула на нее и царапала когтями спину, не обращая внимания, на сопротивление бывшей предводительницы, вымещая на ее серой сияющей шерсти всю свою ненависть и ревность, если бы она могла она бы убила Синюю Звезду, но та была уже мертва. Удар когтей по животу заставил ее отскочить от бывшей предводительницы, и обе кошки замерли друг против друга. Синяя Звезда прямо и гневно смотрела на Листвичку, а та ответила ей взглядом полным ледяной ненависти.
-Ну, уж нет, - рыкнула Листвичка. – С меня хватит! Вы не можете заставить меня делать что-то, что я не желаю!
-Не надейся, что твой Звездоцап сможет дать тебе хоть что-то, его всегда волновала только власть, - несколько высокомерно заявила Синяя Звезда. – И ему все равно, ему важно только это!
-В любом случаи он может дать больше чем вы, - холодно заявила палевая кошка. – С меня хватит! Раз вы не хотите помочь мне, значит от вас и толку то никакого для меня! Я отвергаю вас! Я смогу все сама, без помощи призраков.
Листвичка спокойно развернулась и пошла вперед. Янтарные глаза Пестролистой выражали глубокую жалость, и она сделала шаг в сторону бывшей целительницы, словно желая ее остановить. Но темно-серый хвост Щербатой перегородил ей дорогу, и старуха решительно покачала головой, как бы говоря, что это не имеет никакого смысла. Но палевая кошка ничего этого не видела, с каждым шагом она отдалялась от Звездного племени, и на душе ее становилось легче.
«Вот она их забота» - думала она, с легкой злобой, которая впрочем, тоже уже проходила. «Главное пляшите под нашу дудку, и тогда мы вас облагоденствуем». Впрочем, вскоре гнев ее сменился простым раздражением, а вскоре ей просто стало все равно. Еще одно предательство ничуть не удивило ее, подсознательно она уже давно поняла, что предки-воители не станут помогать ей. Не важно, они совершенно бессильны, более того они мертвы, а она живая, она может больше любого из них. Много ли пользы от их извечно путаных знаков? Которые подчас и расшифровать-то не получается.
И Листвичка шла вперед. Честно говоря, она не знала куда идет, но просыпаться не хотела. Она не уйдет вокруг вот так, впустую. Это место, оно напоминало лес Грозового племени, но деревья застилал Звездный свет, кошка принюхалась и с изумлением обнаружила, что воздух буквально пропитан ароматами добычи. Она не замечала этого раньше.
Тропинка бросилась ей в глаза, тонкая, узкая, темная еле приметная. Листвичка слегка принюхалась. Здесь было значительно меньше запахов, дичью и вовсе не пахло, а коты пахли слабо-слабо, словно давно проходили этой тропой. Крадучись Листвичка направилась по темной тонкой тропинке. В какой-то миг ей показалось, что звездный лес заволокло туманом, несколько шагов вперед и сероватое марево исчезло. Но это было уже совсем другое место. Мрачное, без всякого сияния, темные стволы без листьев, кривые, пригнутые к земле, обвивающие себя ветками, росли здесь, закрывая собой темно-серое небо. Но Листвичка уже была тут раньше, в серо-голубых глазах полыхнуло удовольствие. Она все же нашла дорогу сюда, она попала в Темный лес. Именно здесь теперь и обитал Звездоцап…

К оглавлению