Переулок выглядел мрачно, грязные кирпичные стены и коты, коты в ошейниках украшенных собачьими и кошачьими зубами. Маленький котенок смотрелся среди них чуждо и смешно, черненький с белым носочком на левой лапе и огромными голубыми глазами. С мусорного бака на него взирал другой кот, похожий на него как две капли воды, разве что белый носочек был у него на правой лапе. Глаза его напоминали осколки синего льда.
-Что? – голос его был жутко высоким, визгливым и холодным.
Котенок испуганно съежился, когда огромные коты в ошейниках с жутко поблескивающими трофеями битв нависли над ним. Но они его не тронут, пока не тронут, пока черный кот, восседающий на мусорном баке, не отдаст им свой приказ.
-Ты смеешь спрашивать, зачем мы объявляем войну эти лесным котам?! – нет, этот визгливый голос был, просто не выносим!
От страха хотелось зажмурить глаза, но котенок понимал, что даже если он и закроет глаза черный кот, восседающий на мусорном баке, и его свита никуда не исчезнут, поэтому взор его уткнулся в асфальт, а сам он мелко-мелко дрожал от ужаса.
-Ну, я тебе сейчас объясню! – голос черного кота взлетел на верхнюю ноту и болезненно отдался в голове.
Одним прыжком кот спрыгнул с мусорного бака. Он был невысок ростом, заметно ниже котов из своей свиты, но при этом эти огромные коты в боевых шрамах преклонили перед ним головы. А котенок испуганно вжался в землю, сейчас он больше всего хотел слиться с грязной серостью асфальта, чтобы его не видели. Но это было невозможно.
-Я…просто подумал… - пролепетал он, насмерть напуганный и дрожащий как осиновый лист.
Уж лучше бы он молчал и сейчас, и с самого начала. Хотя черный кот и сильно уступал в размерах своим соратникам, но все же был заметно крупнее напуганного котенка, который от страха стал еще меньше. Он буквально нависал над перепуганным малышом, смутный солнечный свет, проходящий сквозь свинцово-тяжелые тучи, озарял страшным блеском кошачьи и собачьи зубы на ошейнике этого кота. Кот поднял правую лапу, котенок содрогнулся всем телом, он знал, что каждый коготь на лапе кота заканчивается смертоносным собачьим когтем, но еще никогда это не выглядело столь страшно.
-Сейчас, - голос кота буквально резал уши и был так же ужасен, как и когти, представьте, как если бы кто-то скреб ногтем по стеклу, - ты узнаешь, зачем мы нападаем!
Кот ударил котенка, сильнейшим ударом правой лапы, наотмашь, но все же без когтей, которые итак были слишком велики для столь маленького тельца. Мир завертелся, кувыркнулся перед глазами, а потом отразился слепящей болью, когда он врезался в кирпичную стену и опал на асфальт. Жуткий кот подошел к нему, синие глаза светились ледяным светом.
-Потому что, - взвизгнул кот. – Мы не слабаки, а так мы поступаем со слабаками!
Белоснежная лапа вознеслась в воздух, котенок издал слабый крик…
В эту секунду Кровь проснулся. Несколько секунд он дико озирался, пытаясь придти в себя, это был сон, всего лишь сон. Котенок измученно свалился на пол. Он находился не в переулке, где жил Бич, он был в подвале, в теплом подвале, где не было ни его, ни его страшных прислужников. Кровь слишком хорошо помнил тот день, если бы Костяк не остановил Бича, робким замечанием, о том, что сейчас они должны скопить все силы, то, наверное, Бич просто убил бы Кровь. Хотя котенок прекрасно знал, Костяк делал это вовсе не ради него, просто лень было убирать еще один труп.
Кровь устало вздохнул, кошмары снились ему не столь часто, обычно он спал тяжелым сном без сновидений, но обычно снящиеся ему сны и были кошмарами. Хотя вся его жизнь в течении трех с половиной лун и была реальным ужасом. И Бич был самым страшным из его кошмаров. Кровь старался как можно реже попадаться отцу на глаза. Слишком рано оба поняли, сколь они не похожи друг на друга, Бич быстро осознал, что его сын слаб, да к тому же является настоящим трусом. Кошмар последнего дня встречи с отцом, за два дня до его смерти, был, возможно, самым болезненным. Тогда Кровь по собственной глупости спросил, зачем они нападают на лесных котов и робко предположил, что этого возможно не стоит делать. Ох, и отплатил же он за свой длинный язык.
Но сейчас Бич мертв, но и это не приносило облегчения и покоя юному котенку. Кровавое племя распалось, но многие коты, совершенно не знающие характер этого котенка, уже считали его угрозой, иные же боялись, что за ним последуют, потому что он сын Бича, других же вела слепая месть, они не могли отплатить Бичу даже тогда когда он был жив, ибо боялись его, но по смерти лидера могли воздать его ни в чем неповинному сыну.
Кровь всегда боялся, сперва отца и его свиту, а теперь и вовсе неизвестных ему врагов. Ему всего четыре луны, а жизнь уже обошла круги ада, и было совсем немного тех, кто заботился о нем и лелеял надежду о возрождении Кровавого племени.
Кровь бросил взгляд на черную кошку, которая пошевелилась во сне. Рядом с ней спал грязно-серый кот, боевой шрам пересекал его морду по диагонали, насколько котенку было известно Сивый, едва не лишился глаза в битве с котом который оставил ему памятную и яркую отметину. Да, ему достался шрам, но кот, оставивший эту яркую отметину был убит когтями Сивого. В стороне дремала Рейчел, кошка с коротким хвостом, вроде бы это было врожденным, но котенок не был точно уверен в том, что хвоста Рей не лишилась в какой-нибудь из ужасных битв.
Кровь устало свернулся клубочком на полу, в подвале было тепло, через маленькое прямоугольное окошко лился прохладный лунный свет, и изредка туда проникали желтый искусственный свет автомобильных фар.
Они шли целый день, неудивительно, что после похода по грязным улицам с Двуногими и собаками ему снятся дурные сны. Город…котенок не любил его, он знал, как живут домашние киски, в спокойствии и тепле своего дома с хозяевами, но людей он тоже боялся, он знал, что где-то есть те лесные племена, которые лишили жизни его отца и обратили Кровавое племя в воспоминание. К своим четырем лунам Кровь уже понял, что является бродягой, да к тому же наиболее никчемным, котенок боялся всего, чего только можно было бояться.
Лесные коты, котенок в очередной раз поежился от страха, наверняка эти коты были еще более жестокими и злыми чем Бич. Кровь давно привык считать племенем лишь группку наиболее сильных котов, которые придавливали своей властью слабых, не подчиняющихся заставляли силой, кого-то запугивали, а от старых и слабых легко избавлялись за ненадобностью. Таким было Кровавое племя, наверняка такими же, а может и хуже, были те страшные лесные племена. Кровь не мог представить какой силой нужно обладать, чтобы победить Бича, если только коты в лесных племенах не были еще хуже кровавых воителей.
Страх перед лесными племенами был похож на страх темноты, потому что в темноте на самом деле с тобой ничего не случится, лесные коты представлялись Крови какими-то вымышленными чудовищами, убившими его вполне реальный кошмар, его отца.
Котенок закрыл глаза, все, что он хотел это забыться сном без сновидений. Хоть это ему могла даровать судьба. Вскоре все вокруг него обратилось в кромешную тьму.
-Кровь просыпайся! – голос черной кошки проникал в сознание, снимая оковы сна.
Котенок моргнул, Ночь сурово смотрела на него своими пронзительно-желтыми глазами. Ночь нельзя было назвать доброй, жесткая, грубая от природы, но все же Кровь привязался к ней, как-никак именно эта черная кошка спасла его.
И вновь нахлынули воспоминания. Он прятался в картонной коробке, слушая разрозненные вопли ужаса, топот лап, бегущий котов, больше всего на свете он боялся вылезти, ибо его просто могли раздавить. Но из криков, воплей и сильно преувеличенных рассказов ему удалось понять главное, его страшный отец Бич погиб. А коты уже начали выяснять отношения между собой за власть распавшегося племени, более сильные начали объединять под своим началом котов, создавая банды. Про Кровь и думать-то забыли, кому был нужен хилый слабый наследник? А он боялся выбраться, да даже если бы он и вышел, куда бы он пошел? Кровь не знал, как добыть еду, обычно ему приносили ошметки добычи более старшие коты, при этом злобно глядящие на него. В коробке и он просидел добрых три дня почти не двигаясь, вероятнее всего он погиб бы голодной смертью, если бы не услышал однажды чьи-то шаги, в переулке было тихо уже сутки, но Кровь не выходил, он ослаб от голода.
-Смотрите, - раздался чей-то голос. – Отличная коробка, можно приспособить.
Котенок понял, что незнакомцы приближаются и прижался к асфальту, больше у него ни на что не хватало сил. В отверстие просунулась серая кошачья голова с безобразным шрамом через морду. От ужаса Кровь чуть не потерял сознание.
-Ой, - раздался голос, и рядом с серой головой появилась пепельно-золотистая. – Он живой?
-Да ты что не видишь, он дышит! – заявил серый, позже Кровь узнал, что его зовут Сивый. – Эй, парень перестань трястись… М-да…
-Да что у вас там? – раздался недовольный голос.
-Ночь тут котенок! – отозвалась золотистая Рейчел.
И тут коты осторожно убрали головы из коробки, уступая место Ночи, которая внимательно взглянула на малыша.
-Эй, ты говорить то можешь? – коротко, но беззлобно рыкнула Ночь. – Как твое имя, отвечай!
-К-к-к-кровь… - наконец выговорил насмерть перепуганный малыш.
-Кровь? Так ты сын Бича? – кажется Ночь, удивилась. – Дела.… Тут думали, что ты умер, а ты вот оказывается где. Ну что ты тут сидишь? Помирать собрался? Вставай уже, идем, надо еду искать.
И Кровь подчинился незнакомой кошке, и последние три недели они путешествовали вчетвером, за это время Кровь успел привязаться к своим спутникам. Впрочем, все узнали, что он жив, а значит, появилось много охотников по его голову.
Котенок кивнул и поднялся на лапы, четверо котов один за другим покинули территорию подвала. День был серый, свинцовые тучи нависли над городом, предвещая грозу, дул сильный ледяной и мокрый ветер, который гнул ветки деревьев. Один из резких порывов этого ветра едва не сбил хрупкого котенка с лап.
Часто Кровь думал, зачем Ночь взяла его с собой? Он был обузой и понимал это, а принимать научился уже давно. Зачем? Но он догадывался, некоторые коты были готовы пойти за наследником Бича, если он окажется как отец, сильным котом умеющим держать власть в своих лапах. А Ночь что греха таить была честолюбива, при отце Крови она занимала невысокое положение, являясь самой обычной кошкой. О, если бы котенок унаследовал черты Бича, его характер, тогда бы Кровавое племя вернулось, а Ночь заняла бы при этом высокий пост и смогла бы распоряжаться другими котами. Однако Кровь не унаследовал от отца ничего кроме внешности, зато котов мечтавших избавится от потенциального соперника, большинство даже не представляло, что есть этот котенок на самом деле, было предостаточно. Угрозу легче пресечь на корню.
А Кровь хотел лишь одного – покоя, и, кажется, это тоже было недостижимой мечтой.

К оглавлению