Пролог

Кошка бежала по занесённой снегом дороге. Был поздний вечер. Небо заволокло снеговыми тучами так, что ни одна звёздочка не могла выглянуть из-за них и узнать, что творится на земле. Дул сильный ветер, смешанный со снегом. Сама кошка была чёрная, как ночь и сильно выделялась на фоне снега. У неё совсем не оставалось сил, чтобы бежать дальше. В её зубах безжизненно болтался маленький чёрный комочек. Кошка остановилась и стала всматриваться в даль. И тут, вдалеке она заметила спасительный огонёк. Кошка обернулась назад. Погоня отставала. Собрав все свои силы, она рванулась вперёд. И вот, наконец, она добралась до заветного места. Это был амбар Бесхвостых. Чёрная кошка с облегчением вздохнула и зашла внутрь. Пахло мышами и… Котом! Беглянка насторожилась.

-Зачем ты сюда пришла и к тому же принесла котёнка? Ты что, не знаешь, что Бесхвостые делают с котятами?
Кошка обернулась и отрицательно махнула головой.
-Их топят в реке!
-Но… я не могу ничего сделать! Я очень устала. Я бежала всю ночь. Тут тепло и спокойно. Я смогу её защитить.
-Не сможешь,- сказал кот. Он был белоснежным.- Тут могут помочь тебе. Ты умеешь ловить мышей. Особенно зимой. Бесхвостые не станут его кормить. Унеси его отсюда.
-Но куда?- кошка не хотела возражать. Она слишком устала, чтобы спорить. –И как я могу быть уверена, что её защитят? Белый кот посмотрел через открытую дверь на улицу и указал на лес:
-Там живут четыре племени котов. Там твоего котёнка научат сражаться. Сама можешь остаться.
-Позволь мне отнести её завтра. Сегодня я не могу идти.
-Хорошо, согласился белый кот. Меня зовут Снег. А как твое имя?
-Я Милен. А это…
-Не надо давать ей имя. Всё равно, её будут звать по-другому.
--Я очень устала и хочу спать,- с этими словами, Милен устроила себе гнёздышко в сене.
-Поешь. Тебе нужны силы,- сказал Снег и положил мышь рядом с Милен. Та благодарно посмотрела на него и съела угощение. Затем, Милен прижала к животу свою дочку и заснула.
Метель утихала. Становилось светлей. И только на самом рассвете Снег разбудил кошку.
-Пора, -коротко сказал он. Снег помог Милен подняться и взял котёнка. Они вместе вышли из амбара.
Идти по заснеженной тропе было не легко. И Милен уже начала уставать, но лес был уже совсем рядом.
-Нужно найти их лагерь,- сказал белый кот. -Ты пойдёшь с дочерью?
-Нет. Я привыкла быть независимой. И когда моё племя начало мне указывать, то я сбежала. Они послали за мной погоню. Но я оторвалась,- Милен прижалась к боку Снега, -И я останусь с тобой.
Снег тихонько заурчал. Он вдруг захотел оставить этого котёнка в амбаре, но знал, что в племени о нём позаботятся лучше. Он сам родился там…
-Пошли дальше,- наконец сказал он. По лесу было гораздо легче идти, поэтому они пошли быстрее.
-Откуда ты знаешь, что лагерь находится тут?- спросила Милен.
-Я сам тут родился и вырос,- пояснил Снег, -А вот и лагерь. Теперь тихо. Коты шли сюда весь день, поэтому, когда они вошли в лагерь все спали.
-Вот тут у нас… у них ясли, -он подошёл к небольшой пещерке. От туда пахло молоком. В пещёрке лежала кошка. Она была рыжая. Рядом с ней лежало три таких же рыжих котёнка. Снег осторожно вошёл в пещеру и положил котёнка рядом с королевой.Милен бросила тоскливый, прощальный взгляд на дочь. -Может свидимся когда…-пошептала она.
-Мы не можем тут задерживаться,- поторопил её Снег,- Я понимаю, как тебе тяжело, но зато она будет жива. Милен молча кивнула. Затем они развернулись и пошли в амбар. И только одна кошка видела их.