В ту ночь лес был пропитан криками боли и отчаяния, а воздух стал тяжелым и удушливым от пролитой крови.. Коты Грозового племени бились не за территорию, как раньше, а за жизнь, и это было в сто раз страшнее. Раньше они могли отступить, и потом попробовать отвоевать землю с новыми силами, а теперь им оставалось только одно – либо умирать, либо собрав остатки сил бешено молотить лапами воздух и когтить казалось бы нескончаемый потом врагов..
Ежевика бился с огромным серым воином по имени Змеехвост. Они несколько раз видели друг друга на Советах, и даже вполне дружелюбно болтали, но теперь все изменилось. Ежевика свирепо драл плечо серого противника когтями, тщетно пытаясь укусить его за горло. Однако сумрачный воин был опытен. Совсем рядом сражался Белохвост. Его светлая шерсть уже успела потемнеть от крови и теперь торчала во все стороны. Белохвост хрипел, пытаясь сбросить с себя тяжелую противницу. Наконец, это ему удалось, и он поспешил не помощь глашатаю.
Совсем рядом Рыжинка разъяренно шипела на щуплого черного воина. По запаху она догадалась что это был Еловка. Тот кружил вокруг Грозовой воительницы, выбирая удобный момент для атаки. Потом вдруг остановился и подозрительно прищурился.
-Предательница! –внезапно захлебнулся в неожиданной догадке Еловка. –Как ты посмела переметнуться на сторону Грозового племени, нашего врага?
-Кто сказал тебе что я предательница?! –зарычала Рыжинка. Еловка рисковал, говоря о ней такое да еще и в самый разгар битвы. –Я предала Грозовое племя! И то, только один раз, потому что ушла к вам! К отцу, которого теперь я ненавижу, как и вас всех!! –с этим криком Рыжинка кинулась на щуплого вона, выдирая из него клочья шерсти, и хорошенько трепя за уши.
В пылу боя никто не заметил, как какая-то рыжая тень скользнула в палатку целительницы. Молодой кот подошел к раненным, оскалив зубы. «Я – воитель… Я рожден убивать.. Я должен это сделать…» Кот склонился над одной из раненных. Пепельная, а это была она, приоткрыла один глаз, смотря на того, кто собирался вот так жестоко расправиться с беспомощной кошкой. Рыжий кот долго смотрел в ее голубые глаза, пытаясь найти там хоть малую толику страха.. напрасно. Во взгляде Пепельной горело лишь гордое презрение к ее будущему убийце. Она приоткрыла рот и с трудом выдохнула:
-Ну что встал.. убивай.. беззащитную коро.. королеву… Ну!..
Кот опешил. Он ожидал совсем не этого! Воин сделал пару шагов назад и тут же налетел на Белку, зашедшую в палатку целителя, что бы защищать раненных. Белка вздыбила шерсть. Кот испуганно попятился.
-Что ты здесь делал? –рявкнула воительница. –Хотел убить беспомощных раненных, да?! Убирайся! –зарычала она, кидаясь на кота. Белка прыгнула ему на спину, придавив молодого воина к земле, и вцепилась зубами в загривок, уже по одному воплю рыжего чужака поняв, что нашла его уязвимое место. Белка еще сильнее сжала челюсти, и воин отчаянно завыл. –Я узнала тебя! Ты сын Рыжинки – Огнехвост! Проваливай!.. –Воительница отпустила несчастного и он вылетел из палатки. Белка подошла к выходу. Котов из сумрачного племени становилось все больше, их свежие силы спокойно стояли по краям поляны, в то время как у Грозовых котов не сражались только котята и раненные… Белка оглушительно завизжала и рыжим вихрем кинулась в бой.
…Время шло. Луна медленно стала скатываться с бархатно-черного неба. А битва все продолжалась. Грозовое племя уже почти не стояло на ногах от усталости, но продолжало сражаться с сумрачными воинами, которых наконец-то становилось все меньше и меньше. Ежевика отбросил от себя одного из нападающих и встал на землю. Его бока были в крови, при каждом шаге он шипел, от боли в разодранном боку. Глашатай осмотрелся, пытаясь найти в этой бесконечной гуще сражения Белку и Рыжинку. Кто-то налетел на него. Ежевика выпустил когти и обернулся, но увидел лишь полные ярости глаза любимой.
-Где Рыжинка?
-Только что была рядом! – Белка попыталась привстать на задние лапы, но свалилась от усталости на землю. –Я больше не могу сражаться.. –воительница заплакала.. –Они скоро перебьют нас как котят!..
-Не перебьют. –мрачно сказал Ежевика. Он осмотрелся еще раз.. И понял что Белка скоро будет полностью права.. Бурый и Терновник из последних сил защищали палатку старейшин, Дым и Крутобок оказались заключенными в кольцо врагов, а Огнезвезд уже почти не стоял на лапах. В груди глашатая поднялась тяжелая волна ненависти. Он подскочил к ближайшему воину и повалил его на землю, вонзив зубы в глотку. Хватит жалеть их! Пусть он, Ежевика, и погибнет, но он заберет с собой в Звездное племя как можно больше сумрачных котов!
Поверженный противник завыл.
-Убирайся!
-Он и не подумает. –раздался чей-то спокойные голос. «Мракозвезд! Новый предводитель Сумрачного племени!»
-Это еще почему? –прорычал кто-то за спиной черного как ночь кота, с белым пятном на животе. Мракозвезд оглянулся и увидел перед собой прехорошенькую белоснежную кошку, с большими голубыми глазами.. – Вон из нашего лагеря! –Белая кошка кинулась на предводителя сумрачного племени…
В памати Ежевики сразу вспыхнуло воспоминание о том, как эту малышку посвящали в воительницы. Ледышка тряслась от нетерпения. Ей так хотелось получить новое имя! И вот теперь, два года спустя перед ним стоит одна из самых опасных воительниц его племени – Ледяная Пустыня.. И вот теперь эта воительница в одиночку пытается прогнать предводителя Сумрачного племени, при этом обливаясь кровью из прокушенного горла!?
Белая кошка остервенело рвала шкуру черного предводителя. Тот тщетно пытался выбраться. «Молодец! Если ее удастся прогнать предводителя, то его племя отступит за ним!» - вдруг понял Ежевика. Он хотел было помочь Ледяной Пустыне, но Белка его опередила.
-Вон отсюда, поганый трус!! –свирепо завизжала она. –Что б духу твоего здесь больше не было!!
Мракозвезд судорожно скреб лапами по земле. Ему никак не удавалось выбраться.. Боль делала его лапы свинцовыми, а визг строптивой рыжей воительницы действовал на него почти так же, как и когти ее соплеменницы, и все таки, он был сильнее их. Ему почти удалось выбраться, когда он заметил серую кошку, которая вдруг подбежала к нему, и оттащила от своего предводителя Ледяную Пустыню. Светлянка действовала быстро и решительно. «Углелап!» -крикнула она, и какой-то воин сбил Ежевику с ног, а Мракозвезда скинул с себя Белку. Светлянка моментально переключилась на новую противницу. Теперь она сражалась сразу с двумя врагами, но это не причиняло ей никаких неудобств! Она наоборот, то и дело смеялась над ошибками Белки и дразнила Ледяную Пустыню. 
Это был переломный момент битвы.
Теперь от того, что сделает эта шустрая кошечка, зависела судьба котов.
Рыжинка случайно заметила свою дочь в гуще битвы. Услышала знакомый голос и, не веря собственному слуху, оглянулась. «Светлянка!» -ахнула Рыжинка.
-Что с тобой? –спросила Яролика, удачным пинком отшвырнув от себя сумрачного воина. Она посмотрела туда же, куда и Рыжинка. –Твоя дочь? – Рыжинка лишь кивнула в ответ, заворожено смотря на то, как ее дитя с легкостью управляется с двумя опытными воительницами. Но Яролика не нуждалась в ответе. Она одним гигантским прыжком оказалась возле их предводителя и сшибла его с ног. Мракозвезд зарычал, и они с Яроликой превратились к клубок клыков и когтей, во все стороны от которого клочьями летела шерсть. В тот же момент двое поджарых воителей оттащили от торжествующей Светлянки Белку и Ледяную Пустыню.
-Светлянка!
Кошка резко обернулась. В ее золотистых глазах мелькало изумление:
-Мама?
-Не хочешь найти себе противника по силам? – крикнула Рыжинка, и бросилась на свое дитя.
-Но ведь я твоя дочь! – отчаянно крикнула Светлянка, захлебываясь от той боли, которая теперь жгла ее сильнее материнских когтей. Серая кошка извернулась и укусила Рыжинку за хвост.
-Разве? –оскалилась Рыжинка, выдирая свой хвост из пасти дочери и со всей дури ударяя ее по уху. –А мне почему-то показалась что ты вражеская воительница! –Рыжинка вцепилась дочери в плечо. Он все же жалела ее, до сих пор не затрагивая горла..
-Но мама!...
-Проваливай! – Рыжинка резко поднялась с земли и отпихнула от себя свою дочь. –Ну!!
Внезапно Рыжинка осеклась и расширив от страха глаза уставилась на вход в лагерь. Оттуда вылетела Листвичка. Сказать что она была в ярости – значит не сказать ничего. Целительница громко закричала и… битва остановилась. Разъяренная кошка смело подошла к Мракозвезду. Тот стоял, ухмыльнувшись. Совсем рядом с ним лежала Яролика. У нее уже не было сил подняться..
-Что это такое? –дрожащим от злобы голосом спросила Листвичка. Она взмахнула хвостом, и Воробушек начал осматривать раненных. –Как вы посмели осквернить священную ночь половины луны? Вы бы еще во время Совета напали! –яростно взвизгнула Листвичка. Долг целителя запрещал ей вмешаться в битву, иначе бы Мракозвезду не повезло встретиться с ней в бою..
-Не твое дело, целительница-полукровка! –отвернулся Мракозвезд. Коты изумленно ахнули. Они все только сейчас поняли что целительницей Грозового племени, как и Речного, является полукровка!
-Разве это повод нападать в ночь половины луны? – злобно крикнула Листвичка. Мракозвезд лишь передернул плечами. Он же уже сказал, что это не его дело. Целительница задрожала от гнева. У нее уже когти чесались, показать этому нахалу, что статусом целителя не стоит пренебрегать.. и особенно не стоит этого делать с законами, указанными самим Звездным племенем! 
-Уходим! – провыл в рассветное небо Мракозвезд.
Листвичка не выдержала.
-Да будет проклята та ночь, когда целитель поднял лапу на кота!..
Сумрачное племя покинуло поляну. Но Листвичку всем племенем путались отцепить от израненного Мракозвезда, который выходил последним…