Патруль.
-Листвянка проснись, - прошептал голос ей на ухо.
Листвичка отвернула голову, просыпаться ужасно не хотелось. Она совсем не выспалась, слишком долго они были на совете, а вернулись под утро.
–Проснись, - продолжал голос, в нем слышалась явная нежность.
«Коготь…» - сквозь сон поняла Листвичка. Зачем он ее будит? Ведь так хочется спать.
-Листвянка! – Коготь коснулся кончиком хвоста ее носа.
Листвичка чихнула и, наконец, проснулась.
-Что случилось? – недовольно спросила она.
-Мы сегодня с утра идем в патруль, - пояснил Коготь.
«Они что других найти не могли» - подумала Листвичка. Хотелось вновь свернуться клубочком и продолжить спать. Но, похоже, надо вставать и идти в патруль, особенно если хочешь стать новой глашатаей и предводительницей. Лень здесь не поможет. В глазах Когтя был явный смех.
-Ну, встаю я, встаю, - сердито ответила Листвичка.
«Тоже мне романтическая прогулка в патруле с утра пораньше» - думала она, неспешно вылизываясь.
-Я позавтракать успею? – спросила Листвичка.
-Боюсь, что нет, но я принес тебе мышку, - насмешливо ответил Коготь и протянул ей полевку.
«Он все-таки галантный» - она перестала сердиться, и ей стало даже приятно. Полевка оказалась очень вкусной.
-Вы там скоро?! – раздался сердитый голос Серогрива.
-Уже идем, - отозвался Коготь.
Листвичка закончила с мышкой и привела себя в более или менее приличный вид.
-Я готова.
Коготь приблизился к ней и поцеловал, на какое-то время весь окружающий мир исчез, остались только они двое.
-Где вы там застряли?! – снова Серогрив.
Листвичка неохотно прервала их поцелуй. «Интересно, почему все хорошее все время прерывают?» - подумала она. «Ведь так всегда… Никогда нельзя полностью насладится моментом».
-Ладно, идем, - вздохнула Листвичка.
Холодный воздух окончательно разбудил ее. Мороз сильно усилился за последнее время, вздохнув, она увидела, как в небо поднимается белый пар.
-Не прошло и полугода, - сердито буркнул Серогрив. – Мы тут из-за вас закоченели.
Шерсть серого воина стояла дыбом, как впрочем, и у всех остальных.
-Мы идем на границу с Речным племенем? – спросил Ярохвост.
-Да именно, - фыркнул Серогрив. – В последнее время там уж очень тихо. Но я не думаю что они так просто отступили от желания отнять у нас часть наших территорий.
-Мы им этого не позволим! – воскликнул Снежок, это был его первый патруль.
-Разумеется, - отозвался Серогрив, но усы его слегка дрогнули в улыбке. – На выход!
Снег мягко пружинил под лапами. Река еще не замерзла, но в отдельных местах покрылась тонкой корочкой льда. Здесь было значительно холоднее, чем в лесу, к тому же дул пронзительный ледяной ветер. Листвичка поежилась.
-Замерзла? – заботливо спросил Коготь идущий рядом с ней.
-Есть немного, - отозвалась Листвичка.
-Обещаю, поймать тебе теплую свежую мышку, - улыбнулся Коготь.
-Мы ее на двоих разделим.
Теперь Листвичка тоже улыбалась. Все-таки эта прогулка была романтичной, не смотря на то, что на самом деле они всего лишь были в патруле, а не на свидании. Даже холод словно унялся. И тут Листвичка вздрогнула, до ее ноздрей донесся неприятный запах рыбы, который мог принадлежать лишь Речному племени. Шерсть на загривке поднялась. Коготь тоже это почуял и в его янтарных глазах появился алый огонек, он насторожился.
-Речное племя, - негромко произнес Серогрив, хотя все итак это знали. – Они пересекли границу совсем недавно.
-Думаете, они уже успели сбежать? – поинтересовался Ярохвост.
-Не знаю, но возможно мы поймаем их с поличным.
Листвичка почувствовала, что сейчас зашипит от ярости, как они смеют нарушать границы?! Она за это с них шкуры сдерет! Чтоб в другой раз неповадно было. Наверняка еще и дичь воруют. Шерсть встала дыбом, но тут она почувствовала прикосновение, Коготь коснулся своим хвостом ее спины.
-Если они смели воровать нашу дичь, то будут наказаны за это, - сухо произнес он, глаза стали мрачны.
Листвичка поняла, что он в мыслях своих полностью солидарен с ней.
-Будьте осторожны, - Серогрив заметил их состояние. – Мало ли, сколько их там.
Это было разумно. Возможно, воинов Речного племени гораздо больше, чем в их патруле. Но надо хотя бы узнать, что они делают. Впрочем, Листвичка сильно сомневалась, что сможет спокойно стоять и смотреть, как Речное племя безнаказанно ворует у них дичь, будь их даже вчетверо больше чем этот патруль. Они медленно пошли по оставленному следу Речных котов. Запах был свежий и нигде не терялся.
Листвичка не знала, что запах ведет прямо к скалистому обрыву, куда однажды по нелепой случайности упадет воин речного племени Белолап. Что Крутобок будет к этому причастен. Нет, Листвичка не знала этой истории, поэтому и не догадывалась насколько опасно то место, куда они идут.
С каждым шагом запах речного племени все усиливался. И наконец стал совсем явным. Листвичка увидела нескольких воинов Речного племени, похоже это тоже был патруль, все они находились на их территории. Один из воинов держал в зубах свежую мышь. Это вызвало в Листвичке ледяную ярость. Они все-таки воровали дичь! И за это будут наказаны. Речных котов было не больше, чем грозовых. Серогрив выпрыгнул первым, Листвичка и Коготь следом за ним. Речные коты испуганно замерли, как громом пораженные, они не ожидали этого. Несколько секунд противники смотрели друг на друга. Неожиданно в воздухе пронесся звонкий боевой клич. И два патруля, двух племен, забыв обо все на свете, бросились друг на друга. Битва началась.
