Светлянка высунула нос из палатки, и тут же получила по нему дождевой каплей. Кошечка чихнула и недовольно спряталась обратно. Небо вот уже второй день было затянуто тучами, из который беспрестанно лил дождь… Он лил, лил, лил и лил, и конца-края этому не виделось. «Тоска зеленая» – подумала дочь Рыжинки.
Светлянка вернулась в палатку воинов. Там, кроме нее, были еще двое котов: Снежинка, белоснежная королева, которая совсем недавно переселилась в палатку воинов, и лучший друг Светлянки – Небесный. Он был довольно щуплым, светло-серым котиком, чуть постарше самой Светлянки. Зато он был веселым и не унывал. Эдакая идеальная пара из них могла получиться, если бы не.. но не буду портить интригу, тем более что ты все узнаешь уже в этой главе. Все что необходимо.
-Да что же это такое? – пожаловалась Светлянка. – Если этот дождь скоро не кончится, у меня вся шкура облезет!
Небесный улыбнулся в усы.
-Не надо мне твоя шкура еще нравится! 
Светлянка улыбнулась другу. Можно было просто так и поболтать, но Светлянке неумолимо хотелось наружу, а там, как назло, лил дождь. Противный, мелкий. Ливень был два дня назад, как раз на утро после возвращения Сумрачного племени из лагеря Грозы. После нападения на них. Серая кошка не выдержала и засмеялась. Она и Небесный – единственные кто видел, как Листвичка едва не убила Мракозвезда. Да, тогда все было жутко, но сейчас.. сейчас все немного изменилось.
Снежинка тоже высунулась наружу, и, к удивлению друзей, вышла на поляну.
-Дождь кончился! Видно, звездное племя пожалело Светлянкину шкуру. – фыркнула бывшая королева и начала умываться. Ветер то и дело раскачивал верхушки сосен, и оттуда слетали мелкие, но жутко противные капли дождя. – Нет, этот дождь просто невыносим! Он даже после окончания продолжает нас терроризировать! – возмутилась Снежинка.
Небесный вышел вслед за белой кошкой и остановился на поляне. Ему хотелось солнца. Да и вообще, многие говорили что он не совсем обычный воин Теней. Начать с имени. Это что за имя такое – Небесный? Среди Дубравников, Ррябинников, Лишайниц, Жабников и Мракозвездов – Небесный! Потом окрас. В Сумрачном племени мало у кого был светлый цвет шерсти. Белый – это редкость, вроде как природная аномалия. К тому же, бабушкой Снежинки была воительница Кровавого племени. Ей вроде как можно иметь светлую шерсть. А Небесный? У него же в роду одни чистокровные черные и бурые Сумрачные коты! А он светло-серый… Но нет, он был настоящим воином Теней. Его родословная и верность племени поводов для сомнений не давали.
- Нормальные воины Теней не любят много солнца. Мы издревле жили в тени и сумраке. – заметила Снежинка. Она знала своего соплеменника вдоль и поперек.
-Ну и ладно, все обычные и не любят его, а я эксклюзивный, и люблю! – отшутился кот.
Светлянка тоже вышла на полянку. Ее вдруг охватило странное предчувствие. «Скоро что-то случится. И это что-то очень плохое…» - поняла она.
–Знаете, - выдавила Светлянка, - а пойдемте поохотимся..
-Верно говоришь! – просияла Снежинка, - Небесный, пойдем с нами? – она умоляюще посмотрела на кота. Почти все племя знало, что Снежинка влюблена в этого серого кота, но сам Небесный упорно не смотрел в стороны белоснежной воительницы.. Кое-кто из любителей сплетен, старейшин, поговаривал, что ему, видно, другая нравится. А вот кто? Ведь он целыми днями только и делает, что охотится и со своей подружкой детства Светлянкой хихикает.. В общем, все сходились в одном: Снежинка любит Небесного, а он любит другую, но о том кто эта счастливица он рассказал только Светлянке.
Серый воитель кисло посмотрел на Снежинку, потом перевел взгляд не Светлянку.
-Нет. Знаете, я пойду, посплю.
Снежинка уныло вздохнула и поплелась в выходу из лагеря. «Мышеголовый!» - процедила Светлянка в сторону друга и кинулась за ней. Они вместе вышли из лагеря и направились в сторону одной небольшой полянки. Там всегда водилось очень много мышей и белок, к тому же, края поляны густо обросли травой, что давало двум светлым кошкам преимущество. В ней могла спрятаться и дичь, и охотницы…
Дойдя до поляны, подружки разделились. Снежинка сказала что пойдет поохотится чуть дальше поляны, а Светлянка решила поймать пару мышек и несколько белок на ее окраине. Серая воительница уже было бросилась на зазевавшуюся дичь, как ее привлек какой-то посторонний запах. 
«Чужаки!»
Светлянка припала к земле и осторожно поползла в заросли. Оттуда она, тщательно скрываясь в траве, выглянула на поляну. Там стояло трое незнакомых ей котов. Воительница пригляделась по внимательнее, и поняла, что один из них – Мракозвезд. «Великое Звездное племя… Что здесь происходит? Кто эти двое?»
Внезапно Светлянка поняла, кем является второй воин. Ежевика! Хотя нет, стоп! Разве у глашатая Грозового племени есть этот уродливый шрам, перечеркивающий переносицу? А вон те следы когтей на боку? Дочь Рыжинки притихла, стоило ей увидеть что-то мерзкое, почти полностью скрытое шерстью, начинавшееся у горла этого странного кота.. Светлянка сглотнула. Эти шрамы и безусловное сходство с Ежевикой.. Да, сомнений больше не оставалось. 
Это был Звездоцап.
Тогда проще простого догадаться, что за полосатый черный кот с льдинисто-синими глазами стоит рядом. Конечно же, это его сын Коршун. Спустя некоторое время Светлянка поняла что они разговаривают совсем недавно, и заметила, что тела Коршуна и Звездоцапа все же немного просвечивают. Воительница изо всех сил напрягла слух, что бы понять о чем они разговаривают.
- Ты сильный и властолюбивый кот, - убедительно рокотал Звездоцап. – И я вижу, что ты достоин власти не только над своим племенем, но и над всем лесом. Я предлагаю тебе небольшую сделку. Ты убьешь несколько котов, а я взамен этого, помогу тебе захватить власть над всем лесом.. Согласен?
-Мне льстит твое предложение, Звездоцап, - склонил голову Мракозвезд, - Но я хочу знать имена этих котов, и то, как именно ты поможешь мне получить власть! Я всегда старался ровняться на тебя. Я и Кровавая Звезда. Ты поистине великий кот. Я горжусь тем, что ты и твой сын пришли ко мне.
Звездоцап посмотрел туда, где пряталась Светлянка. Кошечка собрала всю свою силу и волю, что бы сдержаться, а не завизжать, и не удрать. Но призрачный кот ее не заметил. Он низко наклонился к Мракозвезду и что-то тихо ему прошептал. Светлянка изо всех сил напрягла слух, но ничего не смогла услышать.
- Вот это другой разговор! – довольно облизнулся Мракозвезд. – Я согласен, Звездоцап. Твое предложение мне нравится.
Светлянка опять едва удержалась, на этот раз от того, что бы не зашипеть от раздражения. Как же неудачно, что она сидит на другой стороне поляны! Ах, если бы только она была хотя бы на два лисьих хвоста поближе к заговорщикам…
- Но как я сделаю это?
Теперь в разговор вступил Коршун:
- Очень просто. Они вряд ли будут стоять всей оравой, и ждать, когда вы их убьете. Они разделятся на два или три боевых патруля. Потом я лично сообщу тебе, кого ты должен убить первым, и в каком патруле он находится. Если не сможешь убить сам – пусть их убьют твои воины!
Мракозвезд задумчиво склонил голову набок.
- Хорошо. Я лично прикончу того, кого мне прикажет Звездоцап. А остальное – дело лап моих воинов. Кого вы мне можете посоветовать?
Теперь уже Коршун наклонился к Мракозвезду так низко, что стал почти в полтора раза ниже ростом. (Теперь вы понимаете, насколько огромен был Звездоцап и его сыновья?) 
-А как насчет .. Светлянки?.. – медленно произнес сын Звездоцапа, ничуть не понизив голоса, а сама кошка замерла в кустах. – Она внучка моего отца, и моя племянница. Да и потом, разве ты сможешь любить кошку, которая еще никому не порвала глотку, и не познала вкус чужой смерти на своих клыках?..
Светлянка распахнула глаза в немом ужасе. Воины никогда не убивают просто так! Даже во время битвы они стараются этого не допускать, а лишь хорошенько проучить противника. Почти одновременно с этим Светлянка вспомнила как Вчера, ранним утром, Мракозвезд к ней нагло клеился. Это было мерзко. «Он отвратителен.» - с ненавистью подумала Светлянка.
-Подумай только, какая из нее может получиться воительница, - продолжал Коршун, медленно обходя вокруг предводителя Сумрачного племени, - Яростная, свирепая, неукротимая, жестокая и .. властолюбивая, разумеется.
Светлянка шерстью на хвосте почувствовала, что Мракозвезд даже и не собирается сомневаться в словах мертвого предателя. Он лишь взвешивает их. Но Коршун умел убеждать. Сейчас он был похож на дьявола-искусителя в кошачьем обличье.
- Отлично. Я еще раз с вами согласен, - рассмеялся Мракозвезд. Он хотел сказать что-то еще, как вдруг из кустов не противоположной стороне послышался судорожный вздох, и на поляну белоснежной молнией выскочила Снежинка. Он задыхалась от ярости и возмущения.
-Как ты мог согласиться на все это, Мракозвезд? Ты же предводитель! Еще никто в нашем племени не смел усомниться в твоих действиях, но это уже открытое нарушение воинского закона! Да что там! Уже то что ты разговариваешь и заключаешь сделки с этими предателями, с этими убийцами, которые по брюхо в крови, это уже нарушение Воинского долга!! – бушевала Снежинка, как вдруг осеклась. В ее восхитительных нежно-желтых глазах зажегся ужас. – Ой..
Мракозвезд встал и подошел к воительнице. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Коршун был спокоен, а Звездоцап с одобрением следил за действиями предводителя.
-Я.. я ничего никому не скажу… обещаю, клянусь! – лепетала Снежинка отступая к самому краю поляны.
Светлянка зажмурилась. Она не хотела видеть того что происходит, но все равно видела. Не хотела слышать, но слышала. Она знала, что должна помочь подруге, но не могла. Тогда и ее саму тоже убьют. А так, оставшись в живых, она сможет помешать Мракозвезду… Звездное племя, как же ей страшно, ведь она ничего, совсем ничего потом не сможет сделать! А стыд за то, что она не помогла Снежинке, будет жечь ее всю жизнь…
Послышался отвратительный звук рвущейся плоти. Светлянка в ужасе открыла глаза. И неожиданно для себя тихо заплакала. Первый раз в жизни.. Там, на поляне, лежала Снежинка. Алая кровь хлестала из разорванного горла, окрашивая ее белую шерсть в темно-бордовый цвет, а глаза мертвой воительницы были широко распахнуты. Уже больше никогда в этих восхитительных, нежно-желтых глазах не загорится ни одно чувство..
…Спустя пару минут, Мракозвезд ушел к границе с Речным племенем. А Светлянка вышла из укрытия и с горестным, сдавленным криком уткнулась в шерсть то, которую любила, как родную мать. «Снежинка, прости меня. Я отомщу. Клянусь своей верность Звездному племени, я отомщу Мракозвезду, и без раздумий отдам жизнь за твою память…»